L'Omega-3 ha proprietà antiossidanti?

Gli acidi grassi omega-3 come l'EPA e il DHA offrono un'ampia gamma di benefici per la salute. Le loro proprietà antinfiammatorie sono probabilmente responsabili di molti dei loro effetti di lotta contro le malattie.

Ma la ricerca emergente suggerisce anche che gli omega-3 hanno capacità antiossidanti che contribuiscono ai loro benefici.

Questo articolo approfondisce le prove sulle proprietà antiossidanti degli omega-3. Esploreremo:

• Cosa sono gli antiossidanti e perché sono importanti
• I meccanismi alla base degli effetti antiossidanti degli omega-3
• Come le capacità antiossidanti degli omega-3 possono aumentare i loro benefici
• Quali sono gli omega-3 con la più potente attività antiossidante?
• L'assunzione di integratori di olio di pesce aumenta lo stato antiossidante?
• Come l'assunzione di omega-3 influisce sugli enzimi antiossidanti
• Il ruolo degli omega-3 nella difesa antiossidante

Alla fine, comprenderà lo stato attuale delle conoscenze sugli effetti antiossidanti degli acidi grassi omega-3 e il loro significato clinico.

Cosa sono gli antiossidanti e perché sono importanti?

Gli antiossidanti sono composti che contrastano il danno ossidativo dei radicali liberi e delle specie reattive dell'ossigeno (ROS) nel suo corpo. Aiutano a ridurre lo stress ossidativo.

Lo stress ossidativo si riferisce a uno squilibrio tra la produzione di ROS e il sistema di difesa antiossidante. Danneggia i lipidi, le proteine e il DNA, contribuendo all'invecchiamento e alle malattie.

Alcune delle principali conseguenze per la salute legate all'eccessivo stress ossidativo includono:

• Invecchiamento accelerato
• Cancro
• Malattie neurodegenerative
• Malattie cardiovascolari
• Complicazioni del diabete
• Disfunzione immunitaria
• Degenerazione maculare
• Infertilità

I nutrienti antiossidanti presenti negli alimenti e negli integratori proteggono da questi effetti dannosi neutralizzando i radicali liberi. Aiutano a ripristinare l'equilibrio delle reazioni di ossidazione e riduzione cellulare.

Alcuni esempi di importanti antiossidanti alimentari sono:

• Vitamina C
• Vitamina E
• Carotenoidi
• Polifenoli
• Selenio
• Zinco
• Coenzima Q10
• Glutatione

La domanda è: gli acidi grassi omega-3 come EPA e DHA hanno anche capacità antiossidanti?

Quali sono i meccanismi antiossidanti degli Omega-3?

Gli omega-3 derivati dai pesci grassi e dagli integratori di olio di pesce dimostrano proprietà antiossidanti attraverso diversi meccanismi:

1. Scavare direttamente i radicali liberi

L'EPA e il DHA possono donare elettroni per neutralizzare diversi radicali liberi, tra cui:

• Radicali idrossilici
• Radicali perossili
• Anione superossido
• Ossigeno singoletto
• Perossido di idrogeno
• Acido ipocloroso
• Radicali dell'ossido nitrico

Il DHA presenta una maggiore capacità diretta di eliminare i radicali liberi rispetto all'EPA, sia in ambiente lipidico che acquoso.

2. Interrompere le reazioni a catena dei radicali liberi

I legami insaturi di EPA e DHA aiutano a interrompere le reazioni a catena della perossidazione lipidica e della propagazione dei radicali liberi.

In questo modo si interrompe il ciclo di danni ossidativi ad altri acidi grassi, proteine, ecc.

3. Chelazione dei metalli pro-ossidanti

Gli Omega-3 si legano e sequestrano i metalli di transizione come il ferro e il rame, che favoriscono la formazione di radicali liberi attraverso le reazioni di Fenton.

Questo effetto antiossidante aiuta a prevenire la perossidazione lipidica indotta dai metalli.

4. Riduzione delle specie reattive dell'ossigeno (ROS)

Gli Omega-3 riducono la generazione di ROS da parte delle cellule immunitarie come i macrofagi. L'EPA inibisce anche l'enzima NADPH ossidasi che scatena il rilascio di ROS.

Questo aiuta a prevenire l'infiammazione e il danno ossidativo dovuto all'eccesso di produzione di ROS.

5. Risparmiare altri antiossidanti

Quando viene incorporato nelle membrane cellulari, il DHA limita l'ossidazione dei lipidi di membrana. Questo aiuta a preservare gli antiossidanti intracellulari come la vitamina E.

Grazie a questi meccanismi, gli omega-3 EPA e DHA presentano ampie capacità antiossidanti, alla pari con i classici nutrienti e integratori antiossidanti.

In che modo le proprietà antiossidanti degli Omega-3 potenziano i loro benefici per la salute?

Gli effetti antiossidanti degli Omega-3 contribuiscono probabilmente a molti dei loro comprovati benefici per la salute, tra cui:

Salute del cervello

Gli Omega-3 si accumulano nelle membrane cellulari del cervello. Le loro proprietà antiossidanti aiutano a proteggere il cervello dal danno ossidativo che porta al declino cognitivo, alla neurodegenerazione e ai disturbi dell'umore.

Salute degli occhi

La retina ha livelli molto elevati di DHA. Il DHA protegge le membrane cellulari e i lipidi della retina dallo stress ossidativo che può danneggiare la vista.

Salute del fegato

Uno studio ha dimostrato che gli integratori di omega-3 hanno invertito il danno ossidativo e migliorato la funzione epatica nei pazienti con malattia del fegato grasso non alcolica.

Salute dei reni

Gli omega-3 hanno ridotto il danno renale nei modelli animali di diabete di tipo 1 e di tipo 2, abbassando l'infiammazione e lo stress ossidativo.

Salute del cuore

Gli Omega-3 inibiscono l'ossidazione delle LDL, una fase chiave nello sviluppo dell'aterosclerosi. Questo effetto antiossidante riduce il rischio di malattie cardiovascolari.

Salute della pelle

Gli Omega-3 neutralizzano i ROS generati dai raggi UV. Questo protegge la pelle dal fotoinvecchiamento, dalle scottature e dal cancro della pelle.

Fertilità maschile

Lo stress ossidativo danneggia le cellule spermatiche e compromette la fertilità. Gli Omega-3 migliorano i parametri di salute dello sperma riducendo il danno ossidativo.

Grazie a questi diversi effetti antiossidanti, gli omega-3 probabilmente difendono dalle malattie croniche causate in gran parte dallo stress ossidativo.

Quale Omega-3 ha effetti antiossidanti più potenti?

Gli studi dimostrano costantemente che l'omega-3 DHA ha un potere antiossidante maggiore dell'EPA. Le ragioni degli effetti superiori del DHA includono:

• Il DHA ha più doppi legami disponibili per eliminare direttamente i radicali liberi.
• Il DHA viene incorporato più rapidamente nelle membrane cellulari vicino ai lipidi polinsaturi sensibili all'ossidazione.
• Il DHA ossidato forma meno sottoprodotti reattivi rispetto all'EPA.
• Il DHA riduce meglio i marcatori del danno ossidativo, come la malondialdeide (MDA) e il 4-idrossinonenale (HNE).
• Il DHA aumenta i livelli di altri antiossidanti chiave come il glutatione e la superossido dismutasi.

Per questi motivi, il DHA presenta l'attività antiossidante più potente dei due principali omega-3 attivi presenti nell'olio di pesce.

L'assunzione di integratori di olio di pesce può aumentare i livelli di antiossidanti?

Numerosi studi clinici dimostrano che l'assunzione di integratori di olio di pesce contenenti EPA e DHA può aumentare la capacità antiossidante:

• In uno studio su triatleti agonisti, l'olio di pesce ha aumentato la capacità antiossidante totale, l'attività della superossido dismutasi e della catalasi. I marcatori dello stress ossidativo sono diminuiti dopo l'esercizio.
• I giocatori di calcio che hanno assunto 2 grammi di olio di pesce per 8 settimane hanno registrato un aumento dell'attività degli enzimi antiossidanti, una diminuzione della perossidazione lipidica e un minor danno muscolare dopo le partite.
• Negli adulti di mezza età con trigliceridi elevati, l'olio di pesce ha aumentato i livelli di glutatione e migliorato la difesa antiossidante dopo 8 settimane rispetto all'olio di mais.
• Nei pazienti con colite ulcerosa, 6 mesi di integrazione di olio di pesce hanno aumentato la capacità antiossidante.

Grazie a questi effetti, gli omega-3 negli integratori sembrano efficaci nel rafforzare le difese antiossidanti.

Che impatto hanno gli Omega-3 sugli enzimi antiossidanti?

Gli Omega-3 EPA e DHA influenzano i principali enzimi antiossidanti dell'organismo:

• Superossido dismutasi (SOD) - Gli Omega-3 aumentano la produzione di SOD, che converte i radicali superossido in perossido di idrogeno.
• Glutatione perossidasi (GPx) - Gli Omega-3 aumentano i livelli di GPx, che riduce il perossido di idrogeno e i perossidi organici in acqua e alcoli.
• Catalasi - Gli omega-3 potenziano l'attività della catalasi, che aiuta a convertire il perossido di idrogeno in acqua e ossigeno.
• Paraoxonasi 1 (PON1) - Gli Omega-3 aumentano i livelli dell'antiossidante PON1, che scompone i lipidi ossidati e contribuisce agli effetti antiossidanti delle HDL.

Attraverso la regolazione di questi enzimi antiossidanti endogeni, gli omega-3 forniscono un'ampia protezione antiossidante all'interno delle cellule e dei tessuti.

Il risultato: Gli omega-3 hanno potenti proprietà antiossidanti

In conclusione, un numero crescente di prove dimostra che gli omega-3 EPA e DHA forniscono diversi effetti antiossidanti:

• Neutralizzano direttamente i potenti radicali liberi come i perossidi e i radicali idrossilici.
• Inibiscono la produzione e la propagazione dei radicali liberi.
• Legano i metalli di transizione pro-ossidanti.
• Riducono il danno ossidativo a proteine, lipidi, DNA e membrane cellulari.
• Regolano l'attività degli enzimi antiossidanti come SOD, GPx e catalasi.

Il DHA, in particolare, presenta le maggiori capacità antiossidanti grazie alla sua struttura molecolare e al suo metabolismo. Le proprietà antiossidanti degli omega-3 probabilmente completano e potenziano i loro effetti antinfiammatori.

Attraverso questi meccanismi, gli acidi grassi omega-3 presenti nei pesci grassi e negli integratori di olio di pesce funzionano come importanti antiossidanti alimentari. Le loro attività antiossidanti appaiono clinicamente rilevanti e contribuiscono in modo significativo ai diversi benefici per la salute di EPA e DHA.

Un consumo abbondante di omega-3 dai frutti di mare o dagli integratori aiuta a fornire una protezione antiossidante e a prevenire gli impatti dannosi dello stress ossidativo in tutto il corpo.