O que diz a ciência sobre o sono polifásico e o sono bifásico

O sono polifásico organiza o repouso em diferentes períodos do dia. Uma revisão de 2025 utiliza o termo sono bifásico para o sono dividido em dois períodos ao longo do ciclo de 24 horas, e sono monofásico para um único período noturno ininterrupto, estabelecendo uma hipótese e uma estrutura destinadas a incentivar novas investigações sobre horários bifásicos. ^[8] Um relatório de um painel de consenso de 2021 definiu o sono polifásico como a distribuição de múltiplos episódios curtos de sono ao longo das 24 horas do dia, em vez de um episódio principal de sono e possivelmente um menor, uma sesta, em cada dia, tendo afirmado que a prevalência do sono polifásico é desconhecida. ^[1]

A investigação sobre horários polifásicos e redução do descanso

Para esse relatório, o painel analisou 40.672 publicações potencialmente relevantes, avaliou 2.023 na íntegra e reteve 22 artigos relevantes, excluindo do seu âmbito horários de sestas e descanso a meio do dia. Não encontrou provas que sustentem benefícios decorrentes de seguir horários de sono polifásico, e a sua opinião de consenso foi de que estes horários, e a carência de sono que lhes é inerente, estão associados a uma variedade de resultados adversos na saúde física, na saúde mental e no desempenho. ^[1]

Num estudo prospetivo, dez voluntários jovens e saudáveis foram limitados a uma oportunidade de sesta de 20 minutos no final de cada 4 horas, seis episódios de sono por 24 horas, um horário que permitia um total cumulativo de cerca de 2 horas de sono por dia. Todos os participantes com exceção de um desistiram durante o primeiro mês, e o participante restante, um homem de 25 anos, manteve o horário durante cinco das oito semanas planeadas. ^[2]

Os resultados hormonais desse estudo provêm do único participante que permaneceu no horário, comparados com as suas próprias medições em sono monofásico habitual e sem teste estatístico. A sua libertação de cortisol e melatonina no sangue pareceu inalterada, enquanto a libertação da hormona do crescimento caiu mais de 95 por cento. Os autores escreveram que nenhum dos voluntários conseguiu tolerar as oito semanas previstas, apesar de possuírem uma motivação excecional. ^[2]

O primeiro e o segundo sono no registo histórico

O historiador A. Roger Ekirch, que escreveu sobre o predomínio do sono segmentado na Europa pré-industrial, descreveu esse padrão numa carta de 2016 como sendo comum em toda a Europa pré-industrial ao longo do ano e não apenas nas longas noites de inverno, tendo registado que para os europeus pré-industriais acordar pouco antes da meia-noite ou mais tarde era considerado completamente natural. Acrescentou que a luz solar mais prolongada no verão atrasava o início do sono e a hora do primeiro levantar em, no máximo, uma hora. ^[3]

CIBDOL · O primeiro e o segundo sono no registo histórico

Na mesma carta, Ekirch citou registos de um primeiro e segundo sono fora da Europa, entre eles um estudo de campo publicado em 1953 relatando que os Tiv, agricultores de subsistência na Nigéria central, utilizavam os termos primeiro sono e segundo sono como intervalos de tempo tradicionais. Atribuiu a noite consolidada das sociedades ocidentais industrializadas à iluminação artificial e à mudança de atitudes culturais durante a Revolução Industrial, registando que não defendia que o sono segmentado tivesse sido o padrão predominante entre todos os povos pré-industriais fora do Ocidente. ^[3]

Um artigo de 2023 numa revista de história da medicina reexaminou as fontes científicas, antropológicas e literárias do início da Idade Moderna subjacentes à teoria do sono segmentado. Observou que relatos na comunicação social tinham apresentado o sono segmentado como potencialmente mais natural e saudável do que blocos consolidados de sono, e questionou se as provas poderiam apoiar modelos de sono do início da Idade Moderna que não se caracterizassem pela segmentação, reconhecendo embora que qualquer modelo desse tipo é limitado e incerto. ^[7]

Dados recolhidos em comunidades sem eletricidade e em laboratório

Um estudo de 2015 sobre o sono em três sociedades pré-industriais encontrou períodos de repouso com médias de 6,9 a 8,5 horas, com durações de sono de 5,7 a 7,1 horas. O período de sono não foi interrompido por períodos prolongados de vigília, e foram registadas sestas em menos de 7 por cento dos dias no inverno e em menos de 22 por cento dos dias no verão. ^[4]

Um estudo de 2017 numa comunidade agrícola rural em Madagáscar sem eletricidade acompanhou 21 participantes por actigrafia ao longo de um total de 292 dias. A população dormia 6,5 horas por noite e fazia sestas em 89 por cento dos dias registados, tendo surgido um pico de atividade após a meia-noite em 49 por cento das noites, o que os autores descreveram como consistente com o sono segmentado. ^[5]

Numa experiência publicada em 1992, quando os participantes passaram de um período diário de luz de 16 horas para um de 10 horas, os seus episódios de sono expandiram-se e dividiram-se habitualmente em dois períodos de várias horas, com um intervalo de vigília de 1 a 3 horas entre eles. A duração da secreção noturna de melatonina também se expandiu. ^[6]

Enquadramento da literatura disponível

Este artigo descreve o registo histórico e o que os estudos citados mediram. Não recomenda nenhum horário de sono.