O ruído branco, as cores do som e a investigação sobre o sono

O ruído branco é frequentemente procurado como um fundo sonoro uniforme para a noite, embora a literatura acústica distinga claramente diferentes perfis espectrais. Os nomes das cores descrevem a forma como a potência de um ruído se distribui pelas frequências. Uma revisão de 2022 sobre sons testados no contexto do sono descreve o ruído branco como um sinal com potência igual em qualquer banda de frequência de largura fixa, o ruído rosa, também designado ruído 1/f, como tendo uma densidade espectral de potência inversamente proporcional à frequência, e o ruído castanho, também denominado ruído vermelho, como tendo uma densidade espectral de potência inversamente proporcional ao quadrado da frequência, descendo cerca de 6 dB por oitava, de modo a apresentar maior intensidade nas baixas frequências do que o ruído branco ou rosa e a soar como um rugido grave ^[1]. Um estudo de 2025 que utilizou os três perfis como estímulos de audição descreve o ruído rosa como tendo energia igual por oitava, com mais componentes de baixa frequência do que o ruído branco, e o ruído castanho, ao contrário do ruído branco, como diminuindo de potência à medida que a frequência aumenta ^[2]. A mesma revisão de 2022 salienta que o termo ruído branco é muitas vezes aplicado a qualquer som sibilante genérico, e que vários sons comercializados sob esse rótulo podem, na verdade, ser brancos, rosa ou castanhos de acordo com o respetivo espectro de potência ^[1].

Conclusões das revisões sistemáticas sobre estimulação acústica

Uma revisão sistemática de 2021 definiu o seu objeto como ruído branco contínuo ou ruído de banda larga similar, tendo excluído estudos que recorreram a ruído intermitente para perturbar o repouso ou para reforçar a atividade de ondas lentas. Ao longo dos 38 artigos incluídos, identificou heterogeneidade nas características do ruído, na medição do sono e nas condições de controlo, classificando a qualidade da evidência segundo os critérios GRADE como muito baixa no que respeita a benefícios no sono decorrentes de ruído contínuo ^[3]. Outra revisão sistemática de 2022 relativa à estimulação auditiva em adultos analisou 34 estudos com 1.103 participantes: 18 sobre ruído branco, 11 sobre ruído rosa e 6 sobre combinações. Contabilizou conclusões positivas em 6 dos estudos de ruído branco (33 por cento), 9 dos estudos de ruído rosa (81,9 por cento) e 4 dos estudos de combinação (66,7 por cento), concluindo que não existiam provas sólidas para sustentar a estimulação auditiva, observando ainda que nenhum estudo reportou efeitos adversos com utilização de curto prazo ^[4]. Num contexto hospitalar, uma revisão sistemática de 2025 sobre aparelhos de som em adultos internados incluiu 7 ensaios clínicos aleatorizados com 496 participantes, dos quais seis recorreram a ruído branco. Os autores registaram dados a favor do ruído branco na eficiência do sono e boa tolerabilidade, com apenas 8 participantes a cessar a intervenção devido a desconforto ou baixa aceitação, embora tenham classificado a evidência como limitada e demasiado heterogénea em termos de duração, critérios de inclusão e escalas para permitir uma meta-análise ^[13].

Ruído branco e som de banda larga em ambiente laboratorial

Num ensaio cruzado e aleatorizado de 2017, 18 pessoas saudáveis passaram duas noites num laboratório de sono com cerca de uma semana de intervalo, uma com ruído ambiental habitual a cerca de 40 dB e outra com som de banda larga emitido por dois altifalantes a cerca de 46 dB, deitando-se 90 minutos mais cedo do que o habitual para dificultar o início do sono. Com o som de banda larga, o tempo decorrido desde o apagar das luzes até à primeira época do estágio N2 foi de 13 minutos em vez de 19, correspondendo a uma redução mediana de 38 por cento ^[5]. Num estudo de polissonografia de 2005, 4 indivíduos saudáveis dormiram sob três condições: uma noite de referência, uma noite com reprodução de gravações de ruído de unidade de cuidados intensivos e uma noite com o mesmo registo acompanhado de ruído branco de frequência mista, tendo um quinto voluntário completado apenas as primeiras duas condições. O índice de despertares foi de 13,3 por hora na referência, 48,4 com o ruído gravado e 15,7 com adição de ruído branco. Os autores concluíram que o pico sonoro não era o principal determinante da perturbação e que o ruído branco aumentou os limiares de despertar ao diminuir a diferença entre o som de fundo e os picos de ruído ^[6].

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Investigação laboratorial sobre o ruído rosa contínuo e em impulsos

O ruído rosa foi a única cor avaliada num estudo laboratorial de sete noites em 2026, recorrendo a polissonografia em 25 adultos saudáveis com idade média de 28,5 anos. Reproduzido isoladamente a 50 dBA constantes, foi seguido por uma redução média de 18,6 minutos no sono REM face a uma noite sem ruído, tempo esse transferido sobretudo para o estágio N2; nenhuma outra variável da arquitetura do sono diferiu da noite sem som, nem as avaliações matinais sobre repouso, vigilância e humor. O nível de 40 dBA apenas foi testado em conjunto com ruído ambiental intermitente. Os autores desaconselham a utilização generalizada e indiscriminada de ruído de banda larga, apelando a investigação sobre a sua cor, volume e uso prolongado ^[7]. Uma segunda publicação com os mesmos 25 participantes indicou que o ruído rosa reduziu despertares e acordares causados por ruído de aeronaves segundo uma relação dose-resposta, embora os tampões de espuma tenham apresentado desempenho superior ^[8]. Num ensaio piloto cruzado de 2026, 12 indivíduos dormiram cinco noites em quartos acusticamente isolados com polissonografia. Eventos de ruído de tráfego entre 45 e 65 dB provocaram fragmentação aguda do sono, embora o tempo total e a estrutura geral tenham permanecido preservados; essas perturbações foram atenuadas pela reprodução contínua de ruído rosa a 45 dB durante a noite, pedindo os autores cautela face à amostra reduzida e homogénea ^[9]. Em 2012, um estudo aplicou ruído rosa contínuo a 40 pessoas durante uma noite de sono e a 10 pessoas durante uma sesta, passando cada voluntário por um período silencioso, e reportou uma percentagem significativamente superior de sono estável com o estímulo acústico. O sono estável foi estimado a partir do eletrocardiograma através de acoplamento cardiopulmonar ^[10]. Por outro lado, algumas investigações utilizam impulsos breves sincronizados com a atividade cerebral. Em 2017, num ensaio com 13 adultos saudáveis entre os 60 e os 84 anos, um algoritmo acompanhou as ondas lentas no eletroencefalograma e enviou impulsos de ruído rosa na fase ascendente da onda, em séries de cinco impulsos seguidas de pausa, em comparação com uma noite simulada. A atividade de ondas lentas em toda a noite foi idêntica entre as duas sessões, revelou-se superior durante as séries de impulsos face a períodos de controlo equiparáveis e a evocação de palavras no dia seguinte registou maior melhoria após a estimulação ^[11].

Evidência sobre o ruído castanho e respostas em vigília

Um estudo de 2022 reproduziu o ruído castanho isoladamente num dos seus dias de estudo e mediu o sono. Nesse ensaio, 54 doentes numa unidade hospitalar de cuidados intermédios na Índia foram distribuídos entre um grupo com aplicação móvel e um grupo de controlo com 27 participantes cada; o grupo de intervenção utilizou auriculares duas vezes ao dia durante três dias, ouvindo ruído branco no dia 1, ruído rosa no dia 2 e ruído castanho no dia 3, com o sono avaliado através de um questionário de 4 pontos. As comparações reportadas incidiram entre o grupo de intervenção e o controlo, divergindo significativamente em cada dia, tendo cada cor sido aplicada num dia fixo predeterminado ^[12]. Um estudo piloto não controlado de 2026 com 15 profissionais de saúde combinou o ruído castanho com sons da natureza e outros componentes acústicos, pelo que o ruído castanho não foi aí testado isoladamente ^[15]. Quanto a avaliações com ouvintes acordados, um ensaio de pupilometria de 2025 em 31 participantes expostos a ruído branco, rosa e castanho durante 10 segundos concluiu que o tamanho pupilar não diferiu significativamente entre os três sons ^[14]. Em dois estudos de avaliação subjetiva de 2025, com 84 e 1.280 participantes despertos, o ruído castanho foi classificado como mais sublime do que o ruído branco e rosa, e o ruído branco como mais inquietante do que os outros, sem que nenhum atingisse os limiares mínimos de neutralidade emocional estipulados pelos autores, não tendo o sono sido medido ^[2].