Melatonina natural, cómo se genera y qué apaga su secreción
Definition
Comprender la síntesis nocturna de la melatonina natural aclara por qué los hábitos de iluminación nocturna pesan más que cualquier alimento en su ritmo biológico.
La melatonina natural no se almacena en el organismo, sino que se fabrica en la glándula pineal a partir del aminoácido triptófano pasando por la serotonina. El paso que confiere a la hormona su ritmo diario lo ejecuta la enzima arilalquilamina N-acetiltransferasa, cuya actividad oscila de forma tan amplia entre el día y la noche que el investigador que la caracterizó la bautizó como la enzima del tiempo. [1]
El mecanismo enzimático de la síntesis nocturna
La gran actividad nocturna de la enzima está controlada por una señal química. El incremento de AMP cíclico induce la fosforilación de la enzima, integrándola en un complejo con una proteína reguladora que la pone en marcha y la resguarda de la degradación; al interrumpirse la señal, dicha protección cesa. [1]
Un ritmo biológico marcado por el reloj interno
La melatonina es liberada por la glándula pineal y producida localmente en la retina, con niveles bajos durante el día y niveles elevados por la noche. Dicha secreción sigue un ritmo circadiano. [2]
Dado que el ascenso vespertino está claramente delimitado y parece quedar enmascarado solo por la luz brillante, mientras que el sueño y la actividad no parecen influir en él, en el ámbito científico se emplea su inicio con luz tenue como una lectura fiable de la sincronización del reloj interno de una persona. Dicho marcador también se ha utilizado para medir cómo la luz brillante desplaza ese reloj. [3]
La luz azul y la supresión de la secreción
La luz actúa como la señal de apagado, requiriendo una intensidad considerable para tener efecto. En 1980, un estudio documentó que una luz artificial intensa suprimía la secreción nocturna de melatonina en seis voluntarios sanos, mientras que la iluminación estándar de una estancia, suficiente para frenarla en otros mamíferos, no alteraba dicha secreción. [4]
Las diferentes longitudes de onda no influyen del mismo modo. Un espectro de acción establecido mediante 627 pruebas de supresión nocturna en 72 adultos sanos, aplicando longitudes de onda individuales entre 420 y 600 nanómetros, determinó que la región más potente se sitúa entre 446 y 477 nanómetros, correspondiente al espectro azul. La curva se ajustaba a un fotopigmento distinto al de la visión convencional, confirmando la existencia de un sistema fotorreceptor específico para el reloj biológico. [5]
El impacto de las pantallas antes de dormir
En una comparación controlada, quienes leían en un dispositivo con emisión de luz antes de acostarse tardaban más en conciliar el sueño, experimentaban menor somnolencia nocturna, segregaban menos melatonina, retrasaban su fase circadiana y mostraban menor nivel de alerta a la mañana siguiente frente a quienes leían un libro impreso. [6]
Producción propia frente a complementos
Ningún alimento o pauta cotidiana ha demostrado aumentar la producción interna de melatonina por encima de su pico nocturno natural. Las observaciones científicas describen lo contrario: la luz durante la tarde atenúa los niveles y retirar esa exposición permite que la secreción ocurra en su momento fisiológico. Un complemento de melatonina aporta la hormona desde el exterior; en voluntarios sanos, la melatonina ingerida presentó una semivida de eliminación de aproximadamente una hora, por lo que la mayor parte de una dosis se elimina en pocas horas, mientras que los niveles propios del organismo permanecen elevados durante toda la noche.
Un complemento aporta la hormona desde el exterior. En voluntarios sanos, la melatonina ingerida presentó una semivida de eliminación de aproximadamente una hora, por lo que la mayor parte de una dosis se elimina en pocas horas, mientras que los niveles propios del organismo permanecen elevados durante la noche. [7] En el catálogo de complementos nutricionales, dos presentaciones de Cibdol contienen melatonina declarada en su composición, Fall Asleep Liquid y Fall Asleep Capsules.
Este artículo expone hallazgos de investigaciones publicadas y no constituye asesoramiento médico.
Preguntas frecuentes
8 preguntas¿Cómo se sintetiza la melatonina en el cuerpo?
¿Por qué sube y baja de manera tan abrupta?
¿Puede el horario de vigilia desplazar el pico natural?
¿Cualquier fuente de luz interrumpe la producción?
¿Qué color de luz influye con mayor fuerza?
¿Cómo afectan las pantallas electrónicas por la noche?
¿Existen alimentos que aumenten el pico de melatonina?
¿Un suplemento estimula la fabricación propia de la hormona?
Sobre este artículo
Luke Sholl escribe sobre los cannabinoides, el CBD y los beneficios de la naturaleza en un sentido más amplio desde 2011. Su trayectoria incluye experiencia de primera mano en el cultivo de cannabis durante todo el ciclo
Este artículo wiki se ha redactado con ayuda de IA y ha sido revisado por Luke Sholl, Redactor especializado en CBD y bienestar. Supervisión editorial a cargo de Joshua Askew.
Aviso médico. Este contenido es únicamente informativo y no constituye asesoramiento médico. Consulta a un profesional sanitario cualificado antes de consumir cualquier sustancia.
Referencias (7)
- [1]Klein DC. Arylalkylamine N-acetyltransferase: the timezyme. Journal of Biological Chemistry 2007;282(7):4233-4237. doi:10.1074/jbc.R600036200, PMID 17164235 Source
- [2]Liu J, Clough SJ, Hutchinson AJ, Adamah-Biassi EB, Popovska-Gorevski M, Dubocovich ML. MT1 and MT2 melatonin receptors: a therapeutic perspective. Annual Review of Pharmacology and Toxicology 2016;56:361-383. doi:10.1146/annurev-pharmtox-010814-124742 Source
- [3]Lewy AJ, Sack RL. The dim light melatonin onset as a marker for circadian phase position. Chronobiology International 1989;6(1):93-102. doi:10.3109/07420528909059144, PMID 2706705 Source
- [4]Lewy AJ, Wehr TA, Goodwin FK, Newsome DA, Markey SP. Light suppresses melatonin secretion in humans. Science 1980;210(4475):1267-1269. doi:10.1126/science.7434030, PMID 7434030 Source
- [5]Brainard GC, Hanifin JP, Greeson JM, et al. Action spectrum for melatonin regulation in humans: evidence for a novel circadian photoreceptor. Journal of Neuroscience 2001;21(16):6405-6412. doi:10.1523/JNEUROSCI.21-16-06405.2001, PMID 11487664 Source
- [6]Chang AM, Aeschbach D, Duffy JF, Czeisler CA. Evening use of light-emitting eReaders negatively affects sleep, circadian timing, and next-morning alertness. PNAS 2015;112(4):1232-1237. doi:10.1073/pnas.1418490112, PMID 25535358 Source
- [7]Andersen LPH, Werner MU, Rosenkilde MM, et al. Pharmacokinetics of oral and intravenous melatonin in healthy volunteers. BMC Pharmacology and Toxicology 2016;17:8. doi:10.1186/s40360-016-0052-2, PMID 26893170 Source
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