Para qué sirve dormir y qué evidencia examina la ciencia
Definition
La investigación actual evalúa hipótesis sobre la energía, la memoria y la actividad cerebral sin plantear una única función universal para el descanso nocturno.
Comprender para qué sirve dormir plantea un debate en biología. Una revisión de 2005 sobre el sueño en mamíferos expuso que las funciones del sueño siguen sin estar claras. Dicho trabajo señaló que la mayoría de las teorías otorgan al sueño no REM un papel en la conservación de energía y en la recuperación del sistema nervioso, y propuso que el sueño puede constituir un momento eficiente para completar diversas funciones, al tiempo que observó que la variación en cómo se manifiesta el sueño entre mamíferos indica que estas funciones podrían diferir entre especies. [1]
Funciones biológicas frente a listas de efectos
Diferenciar entre efectos deseables y funciones basales permite examinar los modelos evaluados experimentalmente. Este artículo describe lo que la investigación ha medido y propuesto sobre por qué duermen las personas. No ofrece pautas sobre cuánto tiempo o cuándo dormir.
Gasto energético en vigilia y descanso
En un estudio de laboratorio, siete adultos sanos con una edad media de 22 años permanecieron en un calorímetro de habitación completa durante un día inicial con 8 horas de sueño programado, 40 horas sin dormir y 8 horas de sueño de recuperación. En comparación con la línea de base, el gasto energético durante 24 horas aumentó aproximadamente un 7% durante las primeras 24 horas sin dormir, y el gasto energético nocturno aumentó aproximadamente un 32% en la noche sin dormir. [2]
En el mismo estudio de calorimetría, el gasto energético durante la noche de recuperación fue aproximadamente un 4% menor que durante la noche basal. Las diferencias entre las fases del sueño fueron pequeñas, mientras que el tiempo despierto durante el episodio de sueño se asoció con un mayor gasto energético, y los autores escribieron que sus hallazgos respaldan la hipótesis de que el sueño conserva energía. [2]
Memoria y fases del descanso nocturno
Una revisión de 2013 sobre la investigación del sueño y la memoria expone que más de un siglo de investigación ha establecido que el sueño beneficia la retención de la memoria. Describe las teorías actuales en las que los recuerdos se consolidan activamente durante el descanso, mediante la reactivación de representaciones de memoria codificadas recientemente durante el sueño de ondas lentas, con la posibilidad de que el sueño REM posterior los estabilice. [3]
En un experimento de 1997 con 20 hombres sanos, el sueño mejoró en general el recuerdo en comparación con un intervalo equivalente de vigilia. El recuerdo de pares de palabras mejoró más a lo largo del sueño de la primera mitad de la noche, que contenía cinco veces más sueño de ondas lentas que el intervalo tardío, y una habilidad de trazado en espejo mejoró más a lo largo del sueño de la segunda mitad de la noche, que contenía el doble de sueño REM que el intervalo temprano. [4]
Homeostasis sináptica y plasticidad en el cerebro
La hipótesis de la homeostasis sináptica, planteada por sus autores en una perspectiva de 2014, propone que el sueño es el precio que el cerebro paga por la plasticidad. De acuerdo con esta hipótesis, el aprendizaje en vigilia requiere fortalecer conexiones en todo el cerebro, lo que incrementa las necesidades celulares de energía y suministros, y durante el sueño la actividad espontánea renormaliza la fuerza sináptica neta. La perspectiva considera los fundamentos y las pruebas de la hipótesis, señalando cuestiones abiertas sobre el sueño y la plasticidad. [5]
Un estudio de 2004 sobre el sueño humano halló que una tarea de aprendizaje que involucraba regiones cerebrales específicas estuvo seguida por un incremento local de la actividad de ondas lentas durante el sueño posterior, y que dicho incremento local se correlacionó con un mejor desempeño en la tarea tras dormir. [6]
Flujo de fluidos cerebrales en el laboratorio
En un estudio de 2013 en ratones, el sueño natural y la anestesia se asociaron con un incremento del 60% en el espacio entre las células cerebrales, un aumento en el intercambio de líquido cefalorraquídeo con el líquido intersticial y una eliminación más rápida de beta amiloide. Este es un hallazgo en animales. Los autores propusieron que la función reparadora del sueño podría ser una consecuencia de la eliminación de productos de desecho que se acumulan en el sistema nervioso central despierto. [7]
Un estudio de neuroimagen de 2019 en personas registró un patrón coherente durante el sueño no REM en el cual las ondas lentas neurales fueron seguidas por oscilaciones hemodinámicas, las cuales a su vez estuvieron acopladas con ondas de flujo de líquido cefalorraquídeo en el cerebro. El estudio midió ritmos cerebrales, hemodinámica y flujo de fluidos; no midió la eliminación de ninguna sustancia de desecho. [8]
Preguntas frecuentes
8 preguntas¿Existe una única función demostrada para el descanso nocturno?
¿Cuánto varía el gasto de energía al pasar una noche entera sin dormir?
¿Qué ocurre con el gasto metabólico durante la noche de recuperación posterior?
¿Cómo participa el descanso nocturno en la consolidación de recuerdos?
¿Qué diferencia observó el experimento de 1997 entre la primera y la segunda mitad de la noche?
¿Qué plantea la hipótesis de la homeostasis sináptica?
¿Se ha medido un incremento de ondas lentas tras una tarea de aprendizaje?
¿Demostró la investigación en humanos la limpieza de sustancias de desecho en el cerebro?
Sobre este artículo
Luke Sholl escribe sobre los cannabinoides, el CBD y los beneficios de la naturaleza en un sentido más amplio desde 2011. Su trayectoria incluye experiencia de primera mano en el cultivo de cannabis durante todo el ciclo
Este artículo wiki se ha redactado con ayuda de IA y ha sido revisado por Luke Sholl, Redactor especializado en CBD y bienestar. Supervisión editorial a cargo de Joshua Askew.
Aviso médico. Este contenido es únicamente informativo y no constituye asesoramiento médico. Consulta a un profesional sanitario cualificado antes de consumir cualquier sustancia.
Referencias (8)
- [1]Siegel JM. Clues to the functions of mammalian sleep. Nature 2005;437(7063):1264-1271. doi:10.1038/nature04285, PMID 16251951 Source
- [2]Jung CM, Melanson EL, Frydendall EJ, Perreault L, Eckel RH, Wright KP. Energy expenditure during sleep, sleep deprivation and sleep following sleep deprivation in adult humans. Journal of Physiology 2011;589(1):235-244. doi:10.1113/jphysiol.2010.197517, PMID 21059762 Source
- [3]Rasch B, Born J. About sleep's role in memory. Physiological Reviews 2013;93(2):681-766. doi:10.1152/physrev.00032.2012, PMID 23589831 Source
- [4]Plihal W, Born J. Effects of early and late nocturnal sleep on declarative and procedural memory. Journal of Cognitive Neuroscience 1997;9(4):534-547. doi:10.1162/jocn.1997.9.4.534, PMID 23968216 Source
- [5]Tononi G, Cirelli C. Sleep and the price of plasticity: from synaptic and cellular homeostasis to memory consolidation and integration. Neuron 2014;81(1):12-34. doi:10.1016/j.neuron.2013.12.025, PMID 24411729 Source
- [6]Huber R, Ghilardi MF, Massimini M, Tononi G. Local sleep and learning. Nature 2004;430(6995):78-81. doi:10.1038/nature02663, PMID 15184907 Source
- [7]Xie L, Kang H, Xu Q, et al. Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science 2013;342(6156):373-377. doi:10.1126/science.1241224, PMID 24136970 Source
- [8]Fultz NE, Bonmassar G, Setsompop K, et al. Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep. Science 2019;366(6465):628-631. doi:10.1126/science.aax5440, PMID 31672896 Source
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