CBG et CBD : deux cannabinoïdes, deux échelles

Moins de 1 %, et tout le reste en découle

Moins de 1 %. C'est la place qu'occupe le CBG dans un plant de chanvre arrivé à maturité. Le même plant, cueilli le même jour, est riche en CBD. Une seule plante, deux molécules, et deux échelles qui n'ont rien à voir l'une avec l'autre.

Ce déséquilibre de récolte n'intéresse pas que les botanistes : il décide du coût. Un composé stocké en quantité par la plante se ramasse. Un composé qui reste sous le seuil de 1 % se rassemble, plante après plante, et le prix suit ce travail supplémentaire.

Le deuxième point de comparaison est chronologique. Dans la plante, l'acide cannabigérolique se forme d'abord, l'acide cannabidiolique ensuite. Le CBG occupe donc la position du précurseur, le CBD celle de la suite du chemin.

Quatre angles suffisent pour situer les deux molécules : leur point de départ dans la plante, la rareté et son incidence sur le prix, le contenu chiffré des flacons Cibdol, puis une étiquette lue en face de l'autre.

Le vocabulaire employé ici, précurseur, forme acide, branche, ne sort pas d'un argumentaire commercial. Il vient d'un travail de chimie végétale publié en 1998.

Une transférase, un groupe prényle, deux branches

L'étude de Fellermeier de 1998 [1] décrit une réaction précise : une transférase du chanvre greffe un groupe prényle sur l'olivétolate, et le produit de cette greffe est l'acide cannabigérolique, le CBGA. Ce même travail présente le CBGA comme le précurseur du tétrahydrocannabinol.

Trois mots à décomposer, et la phrase devient lisible. Une transférase est une enzyme qui déplace un fragment de molécule d'un endroit vers un autre. Le groupe prényle est ce fragment déplacé. L'olivétolate est la pièce qui le reçoit. Une enzyme, un fragment, un point d'accueil : le CBGA est le résultat.

Ensuite, le chemin se divise. Le même précurseur ouvre plusieurs branches [1], dont celle qui mène à l'acide cannabidiolique, le CBDA, forme acide du CBD. C'est de là que vient toute la comparaison entre CBG et CBD. Les deux molécules ne se suivent pas dans une file d'attente, elles occupent deux positions distinctes sur un même arbre. L'une est le tronc, l'autre une ramification.

La lettre A des sigles CBGA et CBDA signale cette forme acide, celle qui existe dans la plante debout. Les noms courts, CBG et CBD, désignent les formes que l'on retrouve nommées sur une étiquette et sur un rapport d'analyse. Deux séries de noms, un seul matériel végétal.

Reste le champ de recherche, commun aux deux. Le système endocannabinoïde constitue le point de départ de la recherche sur les cannabinoïdes, et le CBG comme le CBD y sont étudiés. C'est un vocabulaire de laboratoire : endocannabinoïdes, récepteurs CB1 et CB2, enzymes qui les accompagnent. Il nomme des objets d'étude. L'étiquette d'un flacon, elle, compte des milligrammes, et ce sont deux registres qu'on gagne à ne pas mélanger.

Du pourcentage au milligramme, en sept étapes

Deux étiquettes, deux façons de compter. Un pourcentage d'un côté, des milligrammes déjà additionnés de l'autre. Le calcul qui relie les deux tient en quelques lignes, et il se fait avant l'achat, en rayon ou sur la fiche du produit.

1. Le nombre en façade d'une huile CBD est une proportion, pas un total. Écrit seul, 5 % ne dit rien tant que le volume du flacon reste inconnu.
2. Ce volume est le même sur toute la gamme huile CBD 2.0 : 10 ml, du premier échelon jusqu'à 40 %.
3. 10 ml à 5 % donnent 500 mg de CBD dans le flacon. La même arithmétique tient en haut de la gamme : 10 ml à 40 % donnent 4000 mg. Le flacon ne change pas, la proportion change.
4. Côté CBG, l'étiquette annonce directement deux nombres. Le CBG Oil 5% + CBD 2.5% déclare 500 mg de CBG et 250 mg de CBD pour 10 ml, soit un rapport de 2:1 entre les deux cannabinoïdes.
5. Le total change alors de nature : 750 mg de cannabinoïdes répartis sur deux molécules, contre 500 mg portés par une seule dans l'huile CBD à 5 %. Le nombre 500 mg apparaît donc des deux côtés du rayon, mais il ne désigne pas la même molécule.
6. Une ligne de plus, sur le certificat du lot de l'huile CBG : THC, 0,000 %. C'est une valeur mesurée par lot, pas une formule d'emballage.
7. Les gélules CBD se lisent dans un autre ordre : la quantité est fixée par unité et imprimée telle quelle, sans pourcentage à convertir. Depuis 2014, la même discipline vaut pour chaque format, publier le contenu et le laisser vérifier.

Une fois ces sept lignes posées, la comparaison ne repose plus sur le discours. Elle repose sur un volume, une proportion et deux nombres.

Deux flacons, deux logiques de gamme

La famille des cannabinoïdes est large. Un inventaire des constituants chimiques de la plante publié en 2005 [2] en donne l'étendue, molécule par molécule. Sur cette longue liste, deux noms seulement sortent en flacon chez Cibdol et passent l'analyse par lot : le CBD et le CBG.

Côté CBD, on travaille avec le cannabinoïde abondant du chanvre, et la question qui se pose est celle de la concentration : plusieurs échelons entre 5 % et 40 %, une seule molécule mise en avant, un seul format de flacon. Côté CBG, on se place à l'extrémité rare de la plante, avec une formule unique où le CBG est nommé à côté du CBD, et non à sa place.

Ni la rareté ni le nombre de molécules déclarées ne hiérarchisent les deux flacons. Ce sont des spécifications, lisibles avant l'achat, et elles décrivent deux constructions différentes : une gamme réglée par la concentration face à une formule fixée à 2:1. Le CBG coûte plus cher parce que la plante en produit peu, pas parce que l'étiquette annonce autre chose. Et dans les deux cas, le contrôle se fait au même endroit, sur le rapport du lot, chiffre par chiffre.