Vad är melatonin, och hur fungerar hormonet

Vad är melatonin i grunden? Svaret är att det rör sig om ett hormon som kroppen tillverkar själv, inte ett sömnmedel och inte ett växtextrakt. Dess kemiska beteckning är 5-metoxi-N-acetyltryptamin. Ämnet syntetiseras och utsöndras av tallkottkörteln samt lokalt i näthinnan efter en dygnsrytm med låga halter under dagen och förhöjda nivåer under natten.

En kemisk signal för mörker

Melatonin förmedlar information om mörker snarare än trötthet. Nivån stiger under kvällen och sjunker innan kroppen vaknar, en rytm som övriga vävnader läser av som natt. Eftersom ökningen sker regelbundet och ljus är den enda faktor som tillförlitligt bryter mönstret, använder sömnforskare tidpunkten då melatoninutsöndringen startar i svagt ljus som sin standardmarkör för den biologiska klockans läge. ^[3]

Ljus fungerar som en direkt avstängningsknapp för processen. År 1980 visade en studie att starkt artificiellt ljus tryckte tillbaka den nattliga utsöndringen av melatonin hos sex friska försökspersoner, medan vanligt rumsbelysning, som räcker för att dämpa utsöndringen hos andra däggdjur, inte gav denna effekt. ^[5]

Ursprunget och syntesen i kroppen

Hormonet isolerades 1958 av Aaron Lerner och dennes kollegor vid Yale från tallkottkörtlar hos nötkreatur. Forskarna namngav substansen efter den effekt som ledde dem dit, nämligen att pigmentceller benämnda melanocyter ljusnade. Sömn var alltså inte vad de sökte efter vid upptäckten. ^[2]

CIBDOL · Ursprunget och syntesen i kroppen

Kroppen bygger molekylen med aminosyran tryptofan som utgångspunkt via serotonin. Det moment som styr dygnsrytmen sköts av ett enzym vid namn arylalkylamin-N-acetyltransferas, vars aktivitet skiftar så tvärt över dygnet att forskaren som kartlade enzymet kallade det för tidsenzymet. ^[4]

Mottagare i cellerna och omsättning i kroppen

Melatonin har två kända egna receptorer med hög bindningskraft, benämnda MT1 och MT2. Båda hör till gruppen G-proteinkopplade receptorer och aktiveras direkt av melatonin. ^[1]

När substansen tillförs via munnen tas den upp snabbt och försvinner lika fort. I en överkorsningsstudie med 12 friska manliga frivilliga som fick substansen oralt och intravenöst vid separata tillfällen nådde plasmanivåerna sin topp cirka 41 minuter efter den orala dosen, halveringstiden för eliminering var omkring 54 minuter och medianen för absolut oral biotillgänglighet låg runt 3 %, eftersom merparten bryts ned i levern innan den når blodbanan. ^[6]

Vad mätningarna i kliniska prövningar visar

Den samlade dokumentationen hos människor visar en mätbar men liten skillnad. En metaanalys av 19 randomiserade placebokontrollerade studier med totalt 1 683 deltagare visade att melatonin kortade insomningstiden med i genomsnitt 7,06 minuter, med ett 95 % konfidensintervall på 4,37-9,75 minuter, samt förlängde den totala sömntiden med 8,25 minuter, med ett 95 % konfidensintervall på 1,74-14,75 minuter. Författarna beskriver effekterna som måttliga. ^[7]

Reglering och förekomst på marknaden

Melatonin är ett av få ämnen i kvällsprodukter som omfattas av godkända hälsopåståenden inom Europeiska unionen. Förordning (EU) nr 432/2012 upptar exakt två påståenden, ett rörande tiden för insomning och ett rörande den subjektiva upplevelsen av jetlag, och båda får endast användas under särskilda villkor.

Klassificeringen skiljer sig dock mellan olika marknader. I vissa europeiska länder säljs ämnet som kosttillskott medan andra klassar det enbart som läkemedel, och den tillåtna maximidygnsdosen varierar mellan medlemsstaterna. Två produkter i Cibdols sortiment deklarerar melatonin på förpackningen: Fall Asleep Liquid och Fall Asleep Capsules. Produkterna Stay Asleep Capsules, Complete Sleep och CBN Oil innehåller det inte. Denna text redogör för publicerad forskning och deklarationer och utgör inte medicinsk rådgivning.