Bifasisk sömn och vad forskningen visar om delade nätter

Begreppet bifasisk sömn beskriver ett mönster där vilan fördelas på två perioder under ett dygn, till skillnad från en sammanhängande natt. En översiktsartikel från 2025 använder termen bifasisk sömn för sömn uppdelad i två perioder över 24-timmarsperioden, och monofasisk sömn för en enda sammanhängande nattlig period, samtidigt som författarna lanserar en hypotes och ett ramverk avsett att stimulera ny forskning om bifasiska scheman ^[8]. Detta skiljer sig från polyfasisk sömn. En konsensusrapport från 2021 definierade polyfasisk sömn som en fördelning av flera korta sömnperioder över dygnet snarare än en huvudsaklig sömnperiod och möjligen en kortare tupplur, och konstaterade samtidigt att förekomsten av polyfasisk sömn är okänd ^[1]. Denna artikel beskriver det historiska källmaterialet och vad de citerade studierna har mätt, och rekommenderar inga sömnscheman.

Historiska källor om den första och andra sömnen

Historikern A. Roger Ekirch, som har beskrivit dominansen av segmenterad sömn i det förindustriella Europa, beskrev mönstret i ett brev från 2016 som vanligt förekommande över hela det förindustriella Europa under hela året och inte enbart under långa vinternätter, samt skrev att ett uppvaknande strax före midnatt eller senare betraktades som helt naturligt av dåtidens européer, med tillägget att längre dagsljus under sommaren försköt sovstarten och tidpunkten för det första uppstigandet med högst en timme ^[3]. I samma brev hänvisade Ekirch till uppgifter om en första och en andra sömn även utanför Europa, däribland en fältstudie publicerad 1953 som rapporterade att Tivfolket, självhushållande jordbrukare i centrala Nigeria, använde begreppen första sömnen och andra sömnen som traditionella tidsintervall ^[3]. Ekirch tillskrev den sammanhållna natten i industrialiserade västerländska samhällen tillkomsten av artificiell belysning och förändrade kulturella attityder under den industriella revolutionen, och betonade att han inte hävdade att segmenterad sömn varit det dominerande mönstret bland alla förindustriella folk utanför västvärlden ^[3].

Historiska tolkningar har dock ifrågasatts. En artikel från 2023 i en medicinhistorisk tidskrift granskade de vetenskapliga, antropologiska och tidigmoderna litterära källorna bakom teorin om segmenterad sömn på nytt, noterade att medierapportering framställt segmenterad sömn som potentiellt mer naturlig och hälsosam än sammanhängande sömnblock, och ställde frågan om källorna kan stödja modeller av tidigmodern sömn som inte präglas av uppdelning, samtidigt som författaren medgav att varje sådan modell är begränsad och osäker ^[7].

Mätningar i samhällen utan elektricitet

Fältstudier i traditionella miljöer utan elnät visar varierande resultat. En studie från 2015 av sömn i tre förindustriella samhällen fann sömnperioder på i genomsnitt 6,9 till 8,5 timmar med faktiska sömntider på 5,7 till 7,1 timmar, där sömnperioden inte avbröts av längre vakenhetsperioder och tupplurar registrerades under färre än 7 procent av dagarna på vintern och färre än 22 procent av dagarna på sommaren ^[4].

CIBDOL · Mätningar i samhällen utan elektricitet

Andra mätningar visar ett annat mönster. En studie från 2017 i ett lantligt jordbrukssamhälle i Madagaskar utan elektricitet följde 21 deltagare med aktigrafi under totalt 292 dagar, där befolkningen sov 6,5 timmar per natt, tog tupplurar under 89 procent av de registrerade dagarna och uppvisade en aktivitetstopp efter midnatt under 49 procent av nätterna, vilket författarna beskrev som förenligt med segmenterad sömn ^[5].

Laboratorieexperiment och dygnsrytm

Fysiologiska mekanismer har även undersökts under kontrollerade förhållanden i laboratorium. I ett experiment publicerat 1992 fann forskare att när deltagare flyttades från en daglig ljusperiod på 16 timmar till en på 10 timmar expanderade deras sömnepisoder och delades vanligen upp i två perioder på flera timmar, med ett vakenhetsintervall på 1 till 3 timmar mellan dem, samtidigt som durationen för den nattliga utsöndringen av melatonin också expanderade ^[6].

Forskning om moderna polyfasiska scheman

Moderna försök att dela upp dygnet i många korta pass har granskats systematiskt. I rapporten från 2021 sållade expertpanelen 40 672 potentiellt relevanta publikationer, granskade 2 023 i fulltext och behöll 22 relevanta artiklar efter att ha exkluderat tupplurs- och siestascheman från sitt omfång, och fann inga bevis som stödjer fördelar med att följa polyfasiska sömnscheman, samtidigt som panelens konsensus var att dessa scheman och den inneboende sömnbristen är förknippade med en rad negativa utfall för fysisk hälsa, psykisk hälsa och prestationsförmåga ^[1].

Extrema varianter har visat sig mycket svåra att upprätthålla. I en prospektiv studie begränsades tio unga friska frivilliga till ett tillfälle för en 20 minuters tupplur i slutet av var fjärde timme, motsvarande sex sömnperioder per dygn och en sammanlagd sömntid på cirka 2 timmar per dygn, varpå alla utom en avbröt under den första månaden och den kvarvarande deltagaren, en 25-årig man, följde schemat under fem av de åtta planerade veckorna ^[2]. Hormonresultaten från den studien kommer från den enda deltagare som stannade kvar på schemat, jämfört med hans egna mätningar under vanlig monofasisk sömn och utan något statistiskt test, där hans frisättning av kortisol och melatonin i blodet verkade oförändrad medan frisättningen av tillväxthormon sjönk med mer än 95 procent, och författarna skrev att ingen av de frivilliga tolererade de avsedda åtta veckorna trots exceptionell motivation ^[2].