Isolat de CBD : ce que désigne exactement le mot

Un flacon, un mot, une seule molécule

Deux boîtes sur le même comptoir

Une boîte annonce un extrait à spectre complet. L'autre, un isolat. Même plante, même famille de molécules, deux compositions qui n'ont rien à voir. La personne qui hésite entre les deux cherche rarement de la chimie : elle veut savoir ce qui reste dans le produit fini et ce qui en a été retiré. C'est exactement ce que le mot isolat décrit. Une composition, pas un niveau de qualité. Sur le premier produit, plusieurs cannabinoïdes et des terpènes coexistent dans la même huile. Sur le second, il ne reste que le cannabidiol, séparé de tout le reste de l'extrait. Le nom du produit ne le dit qu'à moitié. Le rapport d'analyse du lot, lui, le dit en chiffres.

De la fleur et de la feuille au cannabidiol seul

Un isolat commence là où commence n'importe quel extrait de chanvre : dans la matière végétale. Fleurs et feuilles fournissent le point de départ, et le passage de la plante au concentré se fait par solvant, soit du dioxyde de carbone, soit un solvant de qualité alimentaire. L'extraction au CO2 supercritique appartient à cette première famille. Ce qui sort de cette étape est un mélange. Le cannabidiol y voisine avec d'autres cannabinoïdes, avec la fraction aromatique de la plante et avec d'autres composés végétaux. La suite du travail consiste à séparer une seule de ces molécules du reste. Le mot isolat nomme le résultat de cette séparation, jamais la méthode employée pour l'obtenir.

1940, la structure avant le rayon

Le cannabidiol n'est pas une découverte récente. Sa structure a été établie en 1940 par Adams, Hunt et Clark, à partir d'un composé isolé d'un extrait de chanvre [1]. Autrement dit, l'opération que désigne aujourd'hui le mot isolat existait au laboratoire bien avant d'exister sur une étiquette : séparer le cannabidiol du mélange dans lequel la plante le produit. Ce détail chronologique aide à lire les emballages actuels. Un isolat ne relève pas d'une trouvaille de formulation. C'est une purification, dont la finalité est de ne garder qu'un composé nommé et mesurable. Ce que la publication de 1940 fixe, c'est une identité chimique. Ce qu'un flacon y ajoute, c'est une quantité, une huile support et un numéro de lot.

Nommer une composition, pas une qualité

Trois mots circulent sur les emballages : isolat, spectre large, spectre complet. Ils décrivent un contenu, du plus réduit au plus large. Aucun des trois n'est un compliment. Un isolat annonce une composition ramenée à un composé. Un extrait à spectre complet annonce l'inverse, plusieurs cannabinoïdes et la fraction aromatique conservés ensemble. La différence se vérifie sur l'analyse du lot, où chaque cannabinoïde apparaît avec sa teneur. C'est le seul document qui tranche. Un nom commercial peut rester vague, une colonne de chiffres non.

Le mot entourage et son point de départ

Le terme entourage vient d'une publication de 1998 signée Ben-Shabat et ses coauteurs [2]. L'observation portait sur des molécules produites par l'organisme, pas sur une huile de chanvre. Des esters de glycérol d'acides gras, inactifs pris séparément, augmentaient l'activité cannabinoïde du 2-arachidonoylglycérol [2]. Rien de plus, rien de moins. C'est de là que part tout le vocabulaire de l'entourage, y compris lorsqu'il est repris plus tard pour parler d'extraits végétaux. Le système endocannabinoïde, dans cette littérature, désigne un ensemble concret : les récepteurs CB1 et CB2, et les molécules que l'organisme fabrique lui-même. Les endocannabinoïdes en font partie. Les terpènes du chanvre, non. Deux inventaires distincts, deux vocabulaires qu'il vaut mieux ne pas mélanger. Ce que la publication de 1998 ne dit pas, c'est ce qui se produit quand plusieurs composés de la plante se retrouvent dans le même flacon : ce sujet a été formulé plus tard, par d'autres travaux. Pour un isolat, la conséquence est facile à énoncer. Un seul cannabinoïde dans la formule, donc la question de l'entourage ne se pose pas au niveau du contenu du flacon. Elle se pose pour les compositions qui en réunissent plusieurs.

Un mot qui ne dit pas tout du flacon

Dire d'un produit qu'il repose sur un isolat fixe une seule information : la formule ne contient qu'un cannabinoïde. Plusieurs cases restent vides. La quantité, par exemple. L'huile support. La matière végétale d'origine. Le nom du lot. Et surtout la teneur réellement mesurée, qui ne se lit ni sur la face avant, ni sur une page de catégorie, mais sur l'analyse du lot correspondant. La même logique vaut pour les formats. Une huile, des gélules CBD, une huile CBG : le format se lit sur la boîte, la composition se lit sur le rapport. Voici les lignes qui portent l'information, une fois le mot mis de côté.

• Le nombre de cannabinoïdes déclarés sur l'analyse du lot, pas sur la façade de l'emballage.
• La quantité imprimée en milligrammes, qui appartient à l'étiquette et non au mot isolat.
• L'huile support, telle qu'elle figure dans la liste des ingrédients.
• La correspondance entre ce que l'étiquette annonce et ce que l'analyse mesure.
• Le format du produit, qui change la façon de lire l'emballage sans rien changer à la composition.

Spectre complet ou molécule unique, à quantité égale

La question revient toujours sous la même forme. À quantité égale de cannabidiol, un extrait à spectre complet et un isolat se valent-ils, et l'un des deux devrait-il passer devant l'autre ? La littérature disponible ne permet pas de trancher à l'échelle d'une personne : aucune supériorité individuelle n'y est établie dans un sens ni dans l'autre, et nous n'avançons rien de tel. La revue publiée en 2011 par Russo s'intéresse aux interactions entre phytocannabinoïdes et terpénoïdes [3]. Elle propose surtout un cadre de lecture : les compositions issues de la plante entière y sont considérées comme un objet d'étude à part entière, et non comme des versions impures d'une molécule unique [3]. C'est une manière de poser le problème. Pas une réponse chiffrée.

• Ce que la revue de 2011 place au centre : les interactions entre plusieurs composés de la plante [3].
• Ce qu'elle ne fournit pas : un classement des extraits par ordre de performance.
• Ce que la publication de 1998 documente : une observation faite sur des molécules endogènes [2].
• Ce qui reste ouvert : la comparaison directe, à quantité égale, chez une personne donnée.
• Ce qui se vérifie sans attendre : la teneur en cannabinoïdes du lot que l'on a en main.

Le choix de formulation derrière nos huiles

Aucun isolat ne figure dans notre catalogue. Notre gamme d'huiles de CBD repose sur un extrait à spectre complet, et ce choix n'a pas bougé. Deux raisons, aucune des deux spectaculaire. La première : depuis 2014, la formulation va vers un profil de cannabinoïdes plus large, parce que c'est la direction prise par la recherche. La seconde est plus prosaïque. Tenir une composition constante d'un lot au suivant, quand plusieurs cannabinoïdes sont présents, demande un contrôle méthodique, et ce contrôle se documente. La teneur en cannabinoïdes de chaque lot est publiée. L'étiquette annonce un chiffre, l'analyse le confirme ou non, et cette comparaison est à la portée de n'importe qui.

• Un extrait à spectre complet dans les huiles, avec plusieurs cannabinoïdes déclarés au lieu d'un seul.
• Pas d'isolat au catalogue, ni aujourd'hui ni auparavant.
• La teneur en cannabinoïdes publiée lot par lot.
• Une étiquette qui se compare directement à une analyse, sans intermédiaire.
• Le même document à consulter, que l'on tienne un flacon compte-gouttes ou des gélules de CBD.