CBC et CBD : ce que la comparaison recouvre vraiment

Trois lettres au dos du flacon

Cannabichromène, le nom complet derrière le sigle

Rayon compléments, un samedi matin. Le flacon est retourné, et la liste des cannabinoïdes se lit au dos : CBD, CBG, CBN, CBDA, puis CBC. Les quatre premiers sigles circulent partout. Le cinquième, presque personne ne sait le développer.

CBC, c'est le cannabichromène. Un nom de chimie végétale, bâti comme les autres : la racine renvoie à la plante, la fin du mot à la structure de la molécule. Le sigle existe pour tenir sur une étiquette et dans un tableau de laboratoire, rien de plus. Écrit en entier, il perd d'un coup son côté énigmatique. Le cannabichromène compte parmi les cannabinoïdes minoritaires du chanvre : identifié, nommé, mesurable, et présent en petite quantité.

Cannabidiol, le composé dominant du chanvre industriel

Le cannabidiol tient une autre position. C'est le cannabinoïde dominant du chanvre industriel arrivé à maturité, et c'est sur lui que la filière entière a construit sa standardisation. Un chiffre imprimé sur un flacon compte-gouttes, sur une plaquette de gélules CBD ou sur une boîte de gommes renvoie presque toujours au cannabidiol. Les autres cannabinoïdes s'écrivent à côté, en seconde ligne de lecture. Cette hiérarchie ne dit pas qu'une molécule vaut mieux qu'une autre. Elle traduit deux choses très concrètes : ce que la plante produit en quantité, et ce qu'un laboratoire retrouve d'un lot au suivant avec la même méthode d'analyse.

Le même acide au départ

Les deux noms ne se croisent pas par hasard dans un rapport d'analyse. Les travaux de Fellermeier et Zenk, publiés en 1998 [1], décrivent une transférase du chanvre qui greffe un groupe prényle sur l'olivétolate. Ce qui sort de la réaction est l'acide cannabigérolique, précurseur des autres acides cannabinoïdes. La plante fabrique donc un tronc, puis les branches se séparent. Le cannabidiol et le cannabichromène poussent sur ce tronc commun.

C'est une histoire d'enzymes, pas de positionnement de marque. Et elle explique pourquoi mettre les deux sigles face à face revient à opposer deux rameaux du même arbre.

• Un point de départ commun : l'acide cannabigérolique, formé par prénylation de l'olivétolate [1].
• Deux noms complets à connaître : cannabidiol pour le CBD, cannabichromène pour le CBC.
• Deux rangs dans la plante : dominant pour l'un, minoritaire pour l'autre.
• Deux statuts au rayon : le cannabidiol s'achète seul, le cannabichromène apparaît dans des formules.
• Un même document au bout de la chaîne : le certificat d'analyse du lot, qui les liste tous les deux.

Pourquoi aucune huile de CBC seule

Le rendement de la plante décide

La réponse est agricole avant d'être commerciale. Le chanvre ne produit pas assez de cannabichromène pour qu'une huile de CBC seul soit envisageable. Le rapport entre la matière végétale à extraire et la quantité obtenue au bout ne tient pas debout. C'est pour cette raison que Cibdol n'a aucun produit construit autour du seul cannabichromène. Rien à voir avec un désintérêt pour la molécule. Un rendement faible reste un rendement faible, quel que soit l'engouement du moment autour d'un sigle.

Standardisé, pas ramassé au hasard

Le cannabichromène a une place, en revanche, et cette place est chiffrée. Dans les huiles à spectre complet de la gamme huile CBD 2.0, il est standardisé au même titre que le CBG, le CBN et le CBDA. Standardisé veut dire : teneur définie, contrôlée d'un lot à l'autre, inscrite noir sur blanc. La nuance a du poids. Un profil de cannabinoïdes peut être le résultat d'une formulation mesurée, ou le simple reste de ce que la récolte a donné cette année-là. Dans le premier cas, on sait ce qu'on lit. Dans le second, on lit ce que la saison a bien voulu laisser.

Cent entrées, un seul inventaire

Le relevé des constituants signé ElSohly et Slade en 2005 [2] recense plus de cent cannabinoïdes, auxquels s'ajoutent les terpènes et les flavonoïdes. Dans cette liste, le cannabidiol et le cannabichromène occupent deux entrées. Deux entrées parmi beaucoup d'autres, sur le même document, dans la même colonne.

L'idée d'un match entre les deux ne vient donc pas de la botanique, mais de nos habitudes de comparaison. Un inventaire n'organise pas de duel : il énumère. Les terpènes, par exemple, forment la fraction volatile du chanvre, celle qui se remarque au nez dès qu'un flacon s'ouvre. Les flavonoïdes relèvent encore d'une autre famille chimique. Personne ne les met en concurrence, et pourtant ils partagent la même plante.

Reste une comparaison qui tient debout : celle des quantités. Un composé dominant et un composé minoritaire ne se lisent pas de la même façon sur une étiquette. C'est la seule différence qu'un acheteur peut vérifier sans rien croire sur parole.

Endo, phyto : deux préfixes, deux origines

Un mot revient sans cesse dès qu'on se documente sur les cannabinoïdes : endocannabinoïde. Le préfixe endo- signifie à l'intérieur. Il désigne les molécules produites par l'organisme lui-même. Le système endocannabinoïde, c'est l'ensemble formé par ces molécules et par les récepteurs CB1 et CB2, nommés ainsi dans la littérature scientifique.

Le cannabidiol et le cannabichromène, eux, sont des phytocannabinoïdes. Phyto- pour la plante. Deux préfixes, deux origines, et deux vocabulaires qui n'ont pas la même adresse : l'un décrit une physiologie, l'autre une entrée d'inventaire botanique.

Beaucoup de malentendus naissent de ce glissement. On lit un nom de récepteur et on croit avoir lu une description de la plante. Ou l'inverse. Même régularité du côté des suffixes : le A de CBDA renvoie à la forme acide du composé, telle qu'elle est nommée dans les rapports d'analyse. Le vocabulaire est méthodique, presque scolaire. Il suffit de le prendre au mot plutôt que de le deviner.

Du compte-gouttes à la gélule

Le format change la manière de lire, jamais la molécule. Une huile en flacon compte-gouttes s'annonce en pourcentage. Une plaquette de gélules CBD s'annonce en milligrammes par unité. Une huile CBG met un autre cannabinoïde en tête de liste, avec le cannabidiol écrit juste derrière. Trois présentations, trois façons d'imprimer un chiffre, un seul inventaire végétal derrière.

Le nom d'un procédé, comme l'extraction au CO2 supercritique, décrit une étape technique : la manière dont l'extrait a été séparé de la matière végétale. Il ne renseigne pas sur la teneur finale. Cette teneur se lit sur l'étiquette, puis se vérifie sur le certificat d'analyse du lot, cannabinoïde par cannabinoïde. Le cannabichromène y figure comme les autres, avec sa valeur propre.

Depuis 2014, savoir et pouvoir le montrer

Cibdol travaille les cannabinoïdes depuis 2014, avec un principe qui n'a pas varié : connaître le contenu, et pouvoir le démontrer. Toute la différence entre un sigle imprimé sur un carton et une valeur mesurée dans un lot est là. Le cannabichromène, minoritaire par nature, existe surtout à cet endroit précis : dans un tableau de résultats, une ligne à côté du cannabidiol.