Naturlig melatonin, hvordan kroppen danner den om natten

Kroppen producerer naturlig melatonin hver aften i koglekirtlen, og stoffet opbevares ikke i et depot til senere brug. Produktionen starter forfra hver nat ud fra aminosyren tryptofan via serotonin, hvor enzymet arylalkylamin-N-acetyltransferase styrer døgnrytmen. Enzymets aktivitet svinger så markant mellem dag og nat, at forskeren bag beskrivelsen kaldte det for tidsenzymet ^[1].

Enzymet fungerer som en kontakt

Dannelsen af hormonet afhænger af en direkte tænd- og slukfunktion frem for en langsom opbygning af depoter. Enzymets store natlige aktivitet styres af et kemisk signal. En stigning i cyklisk AMP fører til, at enzymet fosforyleres og bindes i et kompleks med et reguleringsprotein, hvilket både aktiverer enzymet og beskytter det mod nedbrydning. Når signalet stopper, ophører denne beskyttelse med det samme ^[1]. Uden dette signal nedbrydes enzymet hurtigt, hvilket forklarer, hvorfor niveauerne i blodet kan falde så brat ved lyspåvirkning.

Døgnrytmen følger det indre ur

Melatonin frigives fra koglekirtlen og produceres lokalt i nethinden, med lave niveauer om dagen og forhøjede niveauer om natten ^[2]. Produktionen følger en døgnrytme. Da aftenstigningen er tydeligt afgrænset og tilsyneladende udelukkende maskeres af kraftigt lys, mens søvn og aktivitet ikke ser ud til at påvirke den, anvender forskere tidspunktet for dens begyndelse i dæmpet lys som en pålidelig måling af det indre urs indstilling. Denne markør er også blevet anvendt til at måle, hvordan kraftigt lys forskyder uret ^[3].

CIBDOL · Døgnrytmen følger det indre ur

Lys fungerer som en afbryder

Undertrykkelsen af hormonet kræver en reel mængde lys. I et forsøg fra 1980 undertrykte kraftigt kunstigt lys den natlige udskillelse af melatonin hos seks raske frivillige, mens almindeligt rumlys ikke gjorde det ^[4]. Dette viser, at dæmpet belysning i hjemmet ikke automatisk nulstiller produktionen.

Lysets bølgelængde har imidlertid afgørende betydning for effekten. Et virkningsspektrum baseret på 627 natlige undertrykkelsestest hos 72 raske voksne med enkelte bølgelængder mellem 420 og 600 nanometer udpegede området fra 446 til 477 nanometer som det mest virksomme, hvilket svarer til blåt lys ^[5]. Resultatet passede med et fotopigment, som adskiller sig fra øjets synsceller, og var med til at påvise et uafhængigt lysfølsomt system til styring af døgnuret.

Skærmens placering og lysstyrke

Afstanden til lyskilden og dens spektrum forklarer, hvorfor skærmbrug om aftenen har en mærkbar fysiologisk effekt. I en kontrolleret undersøgelse brugte personer, der læste på en lysende skærm før sengetid, længere tid på at falde i søvn, følte sig mindre trætte om aftenen, udskilte mindre melatonin, fik døgnuret forskudt til et senere tidspunkt og var mindre friske næste morgen sammenlignet med læsning i en trykt bog ^[6]. Lyset fra en skærm tæt på ansigtet rammer præcis det følsomme område for døgnreguleringen.

Muligheder for at påvirke produktionen

Der findes ingen fødevare eller vane, som har vist sig at kunne øge kroppens egen melatoninproduktion ud over dens naturlige natlige top. Forskningen viser det modsatte fænomen: aftenlys dæmper produktionen, og hvis man fjerner aftenlyset, får processen lov til at forløbe uforstyrret.

Et tilskud tilfører hormonet udefra. Hos raske frivillige havde indtaget melatonin en eliminationshalveringstid på omkring en time, så størstedelen af en dosis udskilles inden for få timer ^[7]. To produkter fra Cibdol deklarerer melatonin på etiketten, nemlig Fall Asleep Liquid og Fall Asleep Capsules.

Denne artikel beskriver offentliggjort forskning og indeholder ikke lægelig rådgivning.