THCA och THC: skillnaden är en karboxylgrupp

En karboxylgrupp, sju noteringar

1. THCA står för tetrahydrocannabinolsyra. Det är den form som finns i den levande plantan, och beteckningen sur kannabinoid kommer från karboxylgruppen som sitter fast på molekylen. Syran är inget tillsatt: den hör till växten som den står.
2. THC är THCA minus karboxylgruppen. Hela strukturskillnaden mellan de två namnen stannar vid den gruppen, och det är ovanligt lite kemi för två ord som brukar hamna långt ifrån varandra i vardagligt tal.
3. Tas gruppen bort blir THCA till THC. Samma kolskelett hela vägen, en detalj mindre, nytt namn i rapporten. Ingen ny molekyl byggs upp från grunden.
4. Rått och otorkat växtmaterial består i huvudsak av THCA, inte av THC. Den molekyl som förekommer oftast i offentliga samtal är till stor del frånvarande i plantan medan den växer.
5. Förloppet där gruppen lämnar molekylen heter dekarboxylering [1]. Syraformen går över i en neutral förening, och namnet är hämtat från gruppen som avgår, inte från kannabinoiden.
6. Klassificeringen av THCA i syraform hör till farmakologin och gäller på molekylnivå. Den är knuten till THCA specifikt, inte till kannabinoider som familj, och den beskriver ingenting som någon skulle uppleva.
7. Ett tal för THCA och ett tal för THC i samma rapport är inte två påståenden som strider mot varandra om samma planta. De hör ihop, via en enda grupp.

Vad värme och tid gör med syraformen

Karboxylgruppen sitter inte fast för alltid. Värme lossar den, och tid gör en del av samma arbete i långsammare takt [1]. Det ger en följd som är lätt att förbise: förhållandet mellan THCA och THC i ett prov beror på vad provet har varit med om. Torkning, förvaring, upphettning. Två analyser av material från samma planta kan därför landa på olika tal, och orsaken ligger i att THCA är kemiskt instabilt. Ingen har mätt fel. Materialet har hunnit bli något annat mellan de två mätningarna. Det är också därför en rapport ofta anger båda talen.

• I en levande planta sitter karboxylgruppen kvar, och det är syraformen THCA som en analys fångar där.
• Efter värme, eller efter tillräckligt lång tid, finns den neutrala föreningen i provet i stället [1].
• Kvoten mellan de två talen i ett enskilt prov följer av materialets historia, inte av något som går att gissa i förväg.
• Ett THCA-tal och ett THC-tal från samma planta säger inte emot varandra, de beskriver samma kemi vid två tidpunkter.
• THCA hör till de större kannabinoider som har isolerats ur Cannabis sativa och som har jämförts i laboratorium bredvid andra [2].
• Namnet dekarboxylering pekar på gruppen som lämnar molekylen, inte på kannabinoiden som blir kvar.

Vad ett tal på ett rått prov faktiskt svarar på

Ett THC-tal ensamt, mätt på rått material

Mäts bara THC i ett rått prov ligger talet under det som materialet faktiskt rymmer. Skälet är enkelt: en andel av THCA i provet går över till den neutrala formen när värme tillförs eller när tiden går [1]. Talet är inte fel i sig. Det svarar på en smalare fråga än den som ställdes, nämligen hur mycket neutral förening som fanns i provet just vid mättillfället. Analysen fångar ett ögonblick i en kemi som inte står still, och den som läser rapporten behöver veta vilket ögonblick det var. Torkat och färskt material hör därför inte i samma kolumn. THCA är kemiskt instabilt, och det är hela förklaringen bakom skillnaden.

Det samlade talet och vad det räknar in

Vissa regelverk arbetar med ett framräknat, samlat THC-tal. Grunden för räkningen är inte den neutrala föreningen som den påträffas i provet. Med i beräkningen finns också den THCA som kan omvandlas, och de två uttrycks tillsammans i ett enda tal. Det förklarar varför ett samlat tal kan ligga över den siffra som en ren THC-mätning ger på samma material. Skillnaden är inget räknefel utan två olika frågor: vad finns här nu, och vad finns här efter värme. Kemin är densamma i båda fallen. Det är bokföringen som skiljer.

Trösklar som räknas olika beroende på plats

Räknesättet är inte detsamma överallt. Reglerna skiljer sig mellan länder, och ibland skiljer de sig mellan regioner inom ett och samma land. Samma analysrapport kan alltså läsas mot olika trösklar beroende på var den läses, utan att en enda siffra i rapporten har ändrats. Frågan om vad som är lagligt får därför olika svar beroende på var den ställs, och den avgörs i regeltexter, inte i ett laboratorium. Molekylerna är desamma i båda fallen. I praktiken betyder det att en siffra sällan står för sig själv. Den hör ihop med en definition, och definitionen står i regelverket.

THCA som en egen rad i litteraturen

THCA hör till de större kannabinoider som har isolerats ur Cannabis sativa, och molekylen har jämförts i laboratorium bredvid andra kannabinoider från samma planta [2]. Den är väl karakteriserad i egen rätt, inte bara som ett förstadium till ett mer omtalat namn. Det är också därför syraformen får en egen rad i analysrapporter i stället för att bakas in i något annat tal. Instabiliteten hos syraformen är en del av den karakteriseringen, och den är skälet till att hanteringen av provet hamnar i samma diskussion som talen [1]. Två rader, två molekyler, en karboxylgrupp emellan.

Det som finns i katalogen, och det som inte gör det

Hos Cibdol finns varken THCA eller THC. Ingen av dem är en produkt här, och ingen av dem hörde till skälet att företaget startade. Sortimentet är byggt kring CBD, CBG och CBN, och arbetssättet är detsamma som 2014, när CBD fortfarande behövde förklaras för nästan alla: skriv ner vad som finns i flaskan och låt analysrapporten stå för talen. De två molekylerna på den här sidan finns här av ett enda skäl, och det är inte att sälja dem. Kemin bakom dem hör till hampans grundkurs, och den återkommer i frågor om cannabinoider som helhet. Därför står de på ett uppslag, inte i en produktlista.

Ett uppslag skrivet utan säljintresse

Skälet till texten är att förklaringen ska finnas utan kommersiellt intresse bakom. En läsare som förstår vad en karboxylgrupp gör med ett namn fattar bättre beslut om resten av plantan, och det gäller även de delar vi faktiskt arbetar med. Skillnaden mellan THC och CBD är en annan fråga än den här sidan svarar på, och den hör i en egen text. Här stannar vi vid syraformen, den neutrala formen och gruppen som skiljer dem. Talen för en bestämd flaska hör hemma i satsrapporten, inte i en text om växtkemi. Det är hela avgränsningen.