Melatonina, ce este și cum funcționează în corp

Melatonina este un hormon pe care organismul îl produce singur, nu un extract vegetal și nu un sedativ. Denumirea sa chimică este 5-metoxi-N-acetiltriptamină, fiind sintetizată și eliberată de glanda pineală, dar și local în retină, după un ritm circadian cu niveluri scăzute pe timpul zilei și crescute noaptea. În esență, melatonina funcționează ca un semnal intern care indică venirea nopții, nu ca o substanță care induce mecanic starea de somn.

Sinteza biologică și ritmul zilnic

Glanda pineală, o structură de mărimea unui bob de orez aflată în centrul creierului, eliberează acest hormon în fluxul sanguin conform unui orar strict. Organismul produce melatonina pornind de la aminoacidul triptofan, trecând prin serotonină. Pasul care dictează ritmul zilnic este coordonat de o enzimă numită arilalchilamină N-acetiltransferază, a cărei activitate oscilează atât de pronunțat între zi și noapte încât cercetătorul care a descris-o a numit-o enzima timpului. ^[4] Această oscilație enzimatică determină acumularea hormonului pe măsură ce se apropie noaptea.

Descoperirea substanței în 1958

Melatonina a fost izolată în 1958 de Aaron Lerner și colegii săi la Yale, din glande pineale bovine. ^[2] Numele ales reflectă efectul care a condus la identificarea ei, anume deschiderea la culoare a celulelor pigmentare numite melanocite, somnul nefiind obiectivul urmărit inițial de echipa de cercetători. Rolul său în semnalizarea circadiană a fost clarificat abia în deceniile următoare.

CIBDOL · Descoperirea substanței în 1958

Semnalul de noapte și influența luminii

Ceea ce transmite melatonina este întunericul, nu oboseala. Nivelul său crește seara și scade înainte de trezire, iar acest ritm reprezintă semnalul prin care țesuturile recunosc noaptea. Deoarece această creștere este constantă, iar lumina este singurul factor care o maschează previzibil, cercetătorii folosesc debutul secreției de melatonină în lumină slabă ca reper standard pentru a stabili unde este fixat ceasul biologic intern. ^[3]

Lumina acționează ca un mecanism direct de oprire. În 1980, un studiu a demonstrat că lumina artificială puternică a suprimat secreția nocturnă de melatonină la 6 voluntari sănătoși, pe când lumina obișnuită dintr-o încăpere, deși suficientă pentru a opri secreția la alte mamifere, nu a produs această suprimare la oameni. ^[5] Pentru a întrerupe producția proprie este necesară așadar o cantitate substanțială de lumină.

Receptorii specifici din organism

Melatonina dispune de doi receptori proprii cu afinitate mare, numiți MT1 și MT2. ^[1] Ambii sunt receptori cuplați cu proteina G, pe care melatonina îi activează direct. Faptul că dispune de receptori dedicați indică o cale de comunicare celulară precis structurată, permițând hormonului să interacționeze direct cu circuitele neuronale și celulare din întreg corpul.

Absorbția și eliminarea după administrare

Administrată oral, melatonina se absoarbe repede și se elimină într-un ritm la fel de alert. Într-un studiu încrucișat pe 12 voluntari bărbați sănătoși care au primit substanța pe cale orală și intravenoasă în zile diferite, nivelul plasmatic a atins vârful la aproximativ 41 de minute după administrarea orală, timpul de înjumătățire prin eliminare a fost de aproximativ 54 de minute, iar mediana biodisponibilității orale absolute a fost de aproximativ 3%, deoarece ficatul descompune cea mai mare parte a dozei înainte ca aceasta să ajungă în fluxul sanguin. ^[6]

Prin urmare, o cantitate ingerată nu persistă în organism pe întreaga durată a nopții. În plus, degradarea hepatică accentuată creează variații mari ale nivelului din sânge de la o persoană la alta, explicând de ce răspunsurile individuale sunt adesea diferite.

Ce arată datele din studiile clinice

Rezultatele cumulate din cercetările pe subiecți umani arată schimbări clare, însă restrânse ca mărime. O meta-analiză a 19 studii randomizate controlate cu placebo, care a inclus 1683 de participanți, a evidențiat că melatonina a scurtat timpul necesar pentru a adormi cu o medie de 7,06 minute, cu un interval de încredere de 95% cuprins între 4,37 și 9,75 minute, și a prelungit durata totală a somnului cu 8,25 minute, cu un interval de încredere de 95% între 1,74 și 14,75 minute. ^[7] Autorii au caracterizat aceste efecte drept modeste, menționând că eficacitatea nu s-a redus la utilizare continuă. Modificarea de circa 7 minute reprezintă un rezultat semnificativ statistic, dar rămâne un interval măsurat în minute simple, nu în ore.

Statutul legal și produsele cibdol

Melatonina este printre puținele ingrediente destinate administrării de seară care beneficiază de mențiuni de sănătate autorizate la nivelul Uniunii Europene. Regulamentul (UE) nr. 432/2012 include exact două astfel de mențiuni: una legată de reducerea timpului necesar pentru a adormi și una privind atenuarea perturbărilor subiective de fus orar, ambele putând fi utilizate doar în condițiile clar specificate prin lege.

Abordarea de reglementare variază între state. În unele țări europene este încadrată ca supliment alimentar cu plafoane diferite pentru consumul zilnic, în timp ce alte țări o clasifică drept medicament. În gama Cibdol, două produse includ melatonină conform etichetei: Fall Asleep Liquid și Fall Asleep Capsules. Variantele Stay Asleep Capsules, Complete Sleep și CBN Oil nu au în compoziție melatonină. Acest articol sintetizează dovezile științifice și datele de etichetă, fără a constitui îndrumare medicală.