Lavanda: a planta por trás do linalol

Um ramo seco na gaveta e uma lista de nomes

1. Um ramo seco numa gaveta resolve-se numa palavra: lavanda. A análise do óleo dessa mesma planta devolve uma lista de compostos com nomes próprios e proporções que mudam entre amostras. As duas descrições são da mesma coisa. Só uma delas serve para comparar frascos.
2. Lavandula latifolia é o binómio que o comércio de língua inglesa designa por spike lavender. Escrever o nome latino serve para fixar de que planta se fala antes de qualquer comentário sobre composição, e é essa a razão pela qual os relatórios preferem o latim ao nome de mercado.
3. Na latifolia, a cânfora e o 1,8-cineol aparecem em quantidade mais alta, enquanto o teor de éster fica mais baixo. É uma comparação de direção, escrita sem percentagens, e é tudo o que essa nota diz sobre a espécie.
4. A lista de constituintes que uma análise de óleo de lavanda devolve inclui cânfora, borneol, 1,8-cineol, terpinen-4-ol, acetato de lavandulilo, ocimeno e beta-cariofileno. São sete nomes, em proporções variáveis, e a ordem em que aparecem não indica quantidade.
5. A variação de proporção é a parte que mais confunde quem lê duas análises seguidas. A lista de nomes repete-se com facilidade. Os números por trás dela mudam com o material analisado, e por isso pertencem sempre a um lote concreto.
6. O linalol é o nome que dá título a esta entrada porque é o composto pelo qual muita gente chega à planta. Na lista acima, o lugar dele é o de mais um nome entre nomes, sem posição de destaque atribuída por qualquer número publicado aqui.
7. Nessa mesma lista, o beta-cariofileno é a única entrada identificada como sesquiterpeno. Fica ao lado de compostos de outra dimensão, o que faz da lista um conjunto misto, e não uma família homogénea de moléculas.
8. A revisão assinada por Russo, em 2011, ocupa-se dos terpenos da canábis ao lado dos canabinoides e descreve o carácter próprio de um extrato de planta inteira, aquilo a que o comércio chama espectro completo [1].
9. O rótulo que essa literatura fixou para o conjunto é a designação de efeito entourage. O estatuto que lhe está atribuído é o de hipótese com uma agenda de investigação por cumprir, e não o de conclusão fechada, e assim continua [1].
10. Fora do laboratório, a lavanda tem uma função documentada na perfumaria: âncora em águas-de-colónia e um dos três pilares do acorde fougère, com origem no Fougère Royale da Houbigant, de 1882, ainda hoje base de grande parte das fragrâncias masculinas.

Latifolia: o que o binómio separa

Há duas maneiras de nomear esta planta, e só uma delas resiste a uma discussão técnica. A primeira é a palavra do dia a dia, que serve para pedir um ramo num mercado. A segunda é o binómio. Quando alguém escreve Lavandula latifolia, fica fixado o género e fica fixada a espécie, e a conversa passa a ter um objeto concreto em cima da mesa.

No comércio anglófono, a mesma espécie circula como spike lavender. É um nome prático numa fatura e pouco útil num relatório, porque não diz nada sobre o que está dentro do frasco. O nome latino também não diz quantidades, mas diz de que planta se partiu, e essa é a informação sem a qual nenhuma comparação de composição se sustenta.

O que a literatura de composição associa à latifolia é um perfil, não uma preferência. Não há aí um juízo sobre aroma nem uma recomendação de uso. Há uma nota de comparação, curta, escrita em termos de mais e de menos, e é dessa forma que aparece.

Cânfora e 1,8-cineol de um lado, éster do outro

A nota comparativa tem três partes e lê-se de uma vez. Duas em alta: a cânfora e o 1,8-cineol. Uma em baixa: o éster. Na lista de constituintes do óleo de lavanda, o éster que aparece nomeado é o acetato de lavandulilo, e é por isso ele o representante prático dessa fração quando se lê a nota. A leitura correta é comparativa e nada mais: mais de dois, menos de um, dentro desta espécie.

O que essa nota não fixa é igualmente importante. Não fixa percentagens. Não indica em que material a comparação foi feita, nem com que método, nem quantas amostras entraram na conta. Quem quiser um valor tem de o ir buscar ao relatório de um lote analisado, porque é aí, e só aí, que um número existe com condições ao lado. Duas garrafas com a mesma palavra impressa no rótulo podem devolver listas idênticas e proporções diferentes, e isso não é uma contradição: é o comportamento normal de material vegetal destilado.

Sete compostos e uma proporção que não fica fixa

A lista sai sempre parecida. Cânfora, borneol, 1,8-cineol, terpinen-4-ol, acetato de lavandulilo, ocimeno, beta-cariofileno. Sete nomes, com a indicação de que as proporções são variáveis. Esta é a parte da leitura que se pode dar por estabelecida, porque um nome ou consta da lista ou não consta. O resto é medição, e a medição pertence ao lote.

As classes químicas ajudam a organizar a leitura. A cânfora é uma cetona. O borneol e o terpinen-4-ol são álcoois. O 1,8-cineol é um óxido. O acetato de lavandulilo é um éster, com o grupo que o nome anuncia. O ocimeno é um monoterpeno acíclico, sem anel no esqueleto. E o beta-cariofileno é o sesquiterpeno da lista, com um esqueleto maior do que os anteriores. A palavra que cobre este conjunto, na literatura de composição, é terpenos.

Um nome de classe organiza a lista e não substitui a medição de nenhuma linha. Dizer que sete compostos pertencem à mesma fração volátil diz onde procurar cada um, não em que quantidade está.

A revisão de 2011 e o nome dado ao conjunto

A revisão de Russo, de 2011, é a única referência citada nesta página. O material dela é a canábis: os terpenos dessa planta lidos ao lado dos canabinoides, e a ideia de que o carácter de um extrato de planta inteira resulta desse conjunto, e não de um composto isolado. À proposta a literatura deu um nome, a designação de efeito entourage [1].

O estatuto está escrito com a mesma clareza com que a proposta foi feita: hipótese e programa de trabalho, não conclusão assente, e nada mudou esse enquadramento desde então [1]. Entre a canábis e a lavanda o que se partilha aqui é vocabulário. A palavra terpenos aparece nas duas literaturas, os métodos de análise são da mesma família, e a lista de constituintes de um óleo lê-se da mesma maneira em ambos os casos. Uma revisão sobre uma planta não transporta números para a outra.

O quadro dos compostos e o que cada coluna diz

A lavanda vista do lado da perfumaria

O acorde de 1882 e as suas três peças

Fora do relatório de análise, a lavanda tem uma função industrial bem documentada. Nas águas-de-colónia, funciona como âncora. E entra num acorde de três peças que a perfumaria batizou de fougère: lavanda, cumarina e um conjunto musgo-madeira. Três pilares, e a lavanda é um deles.

A origem desse acorde tem data e nome de produto: o Fougère Royale da Houbigant, de 1882. Não é um dado de museu. A mesma construção continua a servir de base a grande parte das fragrâncias masculinas, o que faz desta planta uma das matérias-primas com presença mais constante no setor. Um dado curioso para quem chegou aqui à procura de química: a perfumaria descreve a lavanda por função dentro de um acorde, e a análise descreve-a por lista de compostos. São duas linguagens paralelas, e nenhuma converte diretamente na outra.

As pesquisas que trazem gente a esta página

Boa parte de quem procura informação sobre a fração aromática da canábis escreve terpenos na caixa de pesquisa. Ao lado, aparecem termos de outro campo: sistema endocanabinóide, endocanabinoides, recetores canabinoides. A ponte entre as duas listas de pesquisa é a revisão de 2011, que junta na mesma página os terpenos e os canabinoides de uma planta [1].

Esta entrada não vai por aí. Aqui fica a planta, o binómio, a lista de constituintes do óleo e a função na perfumaria. O vocabulário de fisiologia, com os recetores, as moléculas próprias do organismo e as enzimas que a literatura lhes associa, está descrito em entradas próprias, com as fontes que lhe correspondem. Quem chegou por causa do linalol tem nesta página a planta e a lista. Quem chegou por causa do sistema endocanabinóide precisa da outra prateleira do glossário, e é justo dizê-lo antes de continuar a ler.