Olio di canapa: due prodotti sotto lo stesso nome

Semi pressati o resina: due liquidi, un nome

Olio di canapa non è il nome di un prodotto: è il nome di due. Da un lato l'olio di semi di canapa, ottenuto premendo i semi, con un profilo di acidi grassi documentato e nessun contenuto di cannabinoidi in quantità rilevanti [1]. Dall'altro l'olio di estratto di canapa, un concentrato che nasce dalla resina, cioè dalla parte della pianta in cui risultano identificati più di 100 cannabinoidi naturali [2]. Stessa specie botanica, due lavorazioni che non si incontrano mai.

Il lavoro di Callaway del 2004 [1] descrive il primo dei due. L'olio pressato dai semi è dominato dagli acidi grassi polinsaturi. Fra questi, l'acido linoleico, un omega-6, e l'acido alfa-linolenico, un omega-3, compaiono in una proporzione vicina a 3:1. Il seme, dal suo lato, viene descritto come fonte di proteine per circa il 25% del suo peso. Sono cifre di composizione, riferite al materiale vegetale e non al flacone di un singolo produttore.

Quel 3:1 conviene leggerlo per quello che è: una proporzione misurata nell'olio pressato, non una costante. Cambia la cultivar, cambia la stagione di coltivazione, cambiano le condizioni di pressatura, e la proporzione si sposta. Chi cerca un valore unico valido per tutti gli oli di semi in commercio cerca una cosa che la letteratura non fissa.

Sull'altro versante, la rassegna di ElSohly e Slade del 2005 [2] parla di una miscela complessa. Nella pianta risultano identificati oltre 100 cannabinoidi naturali. Alcuni nomi circolano più degli altri: CBD, CBG, CBC, CBN, CBDA, THC. Un estratto di canapa arriva da quel tessuto resinoso, e per questo la sua scheda di composizione parla di cannabinoidi. L'olio di semi, che viene dai semi, parla di acidi grassi.

Da qui la confusione al banco. Le due categorie condividono la parola canapa e a volte anche l'aspetto: due liquidi dorati in due flaconi di vetro scuro. Il resto no. L'olio di semi è un olio alimentare e cosmetico pressato, con un profilo di acidi grassi pubblicato [1]. L'olio di estratto è un concentrato, e la percentuale che porta in etichetta si riferisce al contenuto di cannabinoidi del liquido finito.

Una domanda ricorrente riguarda proprio i semi: se dalla pianta si ricavano cannabinoidi, qualcosa dovrebbe finire anche nell'olio dei semi. La risposta sta nella collocazione. Il profilo pubblicato dell'olio di semi è un profilo di acidi grassi, e il contenuto di cannabinoidi non risulta presente in quantità rilevanti [1]. Le tracce che a volte compaiono nei prodotti a base di semi hanno un'origine meccanica, non biologica: sono arrivate dall'esterno.

Anche il posto in cui li trovi cambia. Un olio pressato dai semi sta fra gli oli alimentari e nella cosmetica. Un olio con estratto di canapa sta fra gli integratori, con una cifra di contenuto in etichetta e un certificato di analisi per lotto dietro quella cifra.

In pratica i due nomi convivono anche nello stesso flacone. Negli oli CBD Cibdol dal 2,5% al 20% l'olio di semi di canapa spremuto a freddo fa da base e l'estratto di canapa è la parte attiva: due voci distinte nella lista degli ingredienti, non due modi di dire la stessa cosa.

Pressato dai semi, estratto dalla resina: la tabella

Percentuali, milligrammi e diciture ambigue

Le etichette ambigue si riconoscono da un dettaglio: sembrano promettere cannabinoidi senza nominarne nemmeno uno. Diciture come estratto di olio di canapa, oppure olio di canapa seguito da 1000 mg, danno l'impressione di dichiarare un contenuto attivo e in realtà non dicono quale composto sia stato misurato. Quel numero in milligrammi, in certi casi, corrisponde al peso totale dell'olio nel contenitore.

La percentuale funziona in modo diverso, quando c'è. Su un olio al 10% la cifra descrive il contenuto di cannabinoidi del liquido finito. Non è la quota di estratto sul volume del flacone. E non dice nulla sull'olio di semi che fa da base. Tre letture possibili dello stesso simbolo, e solo la prima corrisponde a ciò che il laboratorio misura sul lotto.

Poi ci sono le diciture di spettro. Olio di CBD a spettro completo riguarda l'estratto, la parte del flacone che porta i cannabinoidi, non la base oleosa che lo diluisce. Chi cerca terpeni sta guardando un'altra frazione della pianta, quella aromatica, con una scheda propria.

Il vocabolario che gira attorno a questa domanda appartiene in parte ad altri capitoli. Il sistema endocannabinoide, per fare l'esempio più cercato, è un argomento di ricerca a sé, con una letteratura sua, e non compare fra le voci misurate su un lotto di olio. Le due cose si incontrano nelle pagine di approfondimento, non nella riga di un'etichetta.

Su un flacone, in concreto, si guardano poche righe.

• La lista degli ingredienti: olio di semi di canapa spremuto a freddo è una base oleosa, estratto di canapa è la parte che porta i cannabinoidi.
• Il nome del composto accanto alla cifra: CBD, CBG, CBC, CBN e CBDA sono fra i nomi che compaiono nella letteratura sui cannabinoidi identificati nella pianta [2].
• Che cosa misura la percentuale: il contenuto di cannabinoidi del liquido finito, non la quota di estratto dentro il flacone.
• A che cosa si riferisce un totale in milligrammi: al composto dichiarato, oppure al peso dell'olio contenuto, e la differenza è enorme.
• Se il profilo dichiarato è di acidi grassi, si tratta di un olio pressato dai semi, con i numeri descritti da Callaway nel 2004 [1].
• Il metodo, quando indicato: estrazione co2 supercritica ed etanolo sono i due procedimenti usati su scala di produzione.
• Il certificato di analisi per lotto, il documento in cui la cifra dichiarata si confronta con quella misurata.

Dalla cultivar al flacone: la sequenza

Prima dell'estrazione viene la scelta della pianta. Le cultivar di canapa coltivate nell'Unione europea sono selezionate e monitorate, con il THC entro i limiti previsti: il punto di partenza è il campo, non il laboratorio.

Su scala di produzione i procedimenti sono due. Nell'estrazione co2 supercritica l'anidride carbonica viene portata sotto pressione fino a comportarsi da solvente, attraversa il materiale vegetale e poi evapora, lasciando l'estratto. Nel secondo caso il solvente è etanolo, recuperato al termine del passaggio. Metodi diversi, stessa funzione: separare la frazione resinosa dal resto della pianta.

Da lì l'estratto va diluito, perché un concentrato non è un prodotto finito. La sequenza che seguiamo dal 2014 sta in tre passaggi: canapa selezionata, estrazione, olio finito verificato. È l'ultimo passaggio a rendere confrontabile la cifra stampata in etichetta con quella misurata sul lotto.

Negli oli CBD Cibdol, dal 2,5% al 20%, i due significati di olio di canapa finiscono nella stessa bottiglia. La base è olio di semi di canapa spremuto a freddo, quello descritto in letteratura per il suo profilo di acidi grassi [1]. La parte attiva è estratto di canapa, quella che porta i cannabinoidi [2]. La percentuale sul fronte del flacone riguarda la seconda voce, mai la prima.

Vale anche il contrario. Una base di olio di semi non trasforma il prodotto in un olio di semi, e non porta con sé una dichiarazione di cannabinoidi. Le due righe restano separate anche quando condividono il vetro.

Il grado di diluizione spiega la scala dal 2,5% al 20%: cambia il rapporto fra estratto e base oleosa, non il procedimento con cui l'estratto è stato ottenuto.

Tracce di cannabinoidi nei prodotti a base di semi

Torniamo ai semi, perché è lì che nasce la domanda più frequente. Nei prodotti a base di semi capita che un'analisi rilevi tracce di cannabinoidi. L'origine non è biologica: il seme non li produce. È meccanica. Al momento della raccolta e nelle fasi di movimentazione la resina della pianta passa sull'esterno del guscio e resta lì. Il lavaggio dei semi e la pulizia sono i passaggi con cui quel trasferimento si riduce, secondo la descrizione pubblicata da Callaway nel 2004 [1].

Da qui una conseguenza pratica: una traccia rilevata in un prodotto a base di semi non fa di quel prodotto un olio con cannabinoidi dichiarati. Quella quantità non è formulata, non è misurata come contenuto attivo e non compare come cifra in etichetta. È un residuo di superficie, descritto come tale nella letteratura sui semi di canapa [1].

Il resto della scheda dell'olio di semi resta quello che è: acidi grassi polinsaturi in maggioranza, acido linoleico e acido alfa-linolenico attorno a 3:1, proteine del seme intorno al 25% [1]. Gli oltre 100 cannabinoidi identificati nella pianta appartengono all'altra colonna [2]. Un nome commerciale può sovrapporre le due colonne. Una lista degli ingredienti e un certificato di lotto, no.