Che cos'è il borneolo?

Ore 19, cucina, una boccetta di olio essenziale girata verso la luce. In fondo alla lista degli ingredienti c'è scritto borneolo. Nessun numero accanto, nessuna spiegazione. Solo un nome.

Che cosa c'è dietro quel nome

Da lì si parte: una parola in un elenco. Il resto di questa voce mette in ordine ciò che di quella parola si può scrivere senza aggiungere niente di proprio.

Terpeni: i composti aromatici delle piante

In chimica vegetale i composti aromatici prodotti dalle piante si chiamano terpeni. È una classificazione, non una misura: dice a quale famiglia appartiene una molecola, non quanta ce n'è in un estratto. Il borneolo rientra in quella famiglia.

La riga del borneolo nella scheda dei terpeni

Nella scheda terpeni di Cibdol ogni voce è compilata con due tipi di descrittori: l'odore e la struttura. Nient'altro. Quella riga dice come la molecola è fatta e in che modo si descrive all'olfatto, e si ferma lì. Chi cerca una quantità, o il profilo di un lotto, guarda un documento diverso.

Alcol monoterpenico biciclico, parola per parola

Il nome tecnico del borneolo contiene tre informazioni impilate. Lette una alla volta, restituiscono la molecola. Nessuna delle tre parla di odore, e nessuna parla di quantità.

Monoterpene: dieci atomi di carbonio

Monoterpene indica la classe: dieci atomi di carbonio nello scheletro, il gradino di base della famiglia. Il conteggio dei carboni è la prima cosa che si ricava dal nome. Resta un'informazione di classe, non di quantità: due estratti diversi possono contenere lo stesso monoterpene in misure non confrontabili fra loro.

Biciclico e la desinenza in -olo

Biciclico riguarda la forma: lo scheletro si chiude in due anelli, invece di distendersi in una catena aperta. La parte finale del nome, alcol, segnala un gruppo ossidrilico attaccato a quello scheletro, cioè un ossigeno legato a un idrogeno. Ed è quella desinenza a separare il borneolo da molecole con lo stesso conteggio di carboni ma senza ossigeno. Tre parole, tre livelli di descrizione: classe, geometria, funzione chimica.

La formula C10H18O e il suo confine

Dieci atomi di carbonio, diciotto di idrogeno, uno di ossigeno. La formula bruta del borneolo si legge così, in tre conteggi. Un ossigeno solo, e cambia la classe a cui la molecola appartiene.

Quel che una formula bruta fissa, però, è soltanto il numero degli atomi. Non fissa come sono disposti. Due molecole possono condividere lo stesso conteggio e avere geometrie diverse, e per questo il nome resta necessario accanto alla formula: è il nome a dire che gli anelli sono due e che l'ossigeno sta in un gruppo ossidrilico.

In questa voce la formula ha un ruolo preciso: identifica il composto, non lo descrive dentro un estratto. La quantità presente in un materiale vegetale è un'altra riga, e non si ricava contando atomi. Il resto, dall'odore ai numeri di un lotto, appartiene a documenti diversi da una formula.

Come mettiamo in fila i dati del borneolo

1. Classificazione: il borneolo sta fra i terpeni, il nome che raccoglie i composti aromatici prodotti dalla pianta.
2. Classe: monoterpene, quindi uno scheletro da dieci atomi di carbonio, senza che questo dica nulla sulla quantità presente.
3. Forma: biciclico, due anelli chiusi al posto di una catena aperta e distesa.
4. Funzione chimica: alcol, cioè un gruppo ossidrilico legato allo scheletro, come annuncia la desinenza del nome.
5. Formula: C10H18O, dieci carboni, diciotto idrogeni, un ossigeno, e nient'altro dedotto da quel conteggio.
6. Dato fisico: ebollizione intorno ai 213 °C, valore pubblicato e riferito alla pressione atmosferica ordinaria.
7. Presenza: la letteratura citata lo descrive come diffuso in natura, non come un composto raro [1].
8. Descrittori: nella scheda terpeni la voce riporta odore e struttura, e si arresta a questi due campi.
9. Perimetro: il sistema endocannabinoide resta argomento di altre voci, non di questa riga.

Attorno ai 213 gradi

Il valore che compare più spesso nelle raccolte di dati fisici per il borneolo è vicino ai 213 °C. Vicino, non esatto: le fonti lo riportano in gruppo, con un arrotondamento. È il tipo di riga che una scheda dati compila per prima.

Il numero vale a una pressione precisa

Accanto al valore c'è sempre una condizione: pressione atmosferica ordinaria. Non è un dettaglio da tabella. Cambiando la pressione cambia la temperatura alla quale un liquido passa allo stato di vapore, e lo stesso composto misurato sotto vuoto parziale darebbe un numero diverso. Per questo un punto di ebollizione senza la sua condizione non si mette in colonna con gli altri.

Dal numero non si ricava una quantità

Un punto di ebollizione colloca una molecola su una scala di volatilità e indica a quale temperatura, in quelle condizioni, evapora. Non dice quanto borneolo ci sia in una pianta, né in una bottiglia. Sono due misure separate, e questa pagina le tiene su righe distinte.

Diffuso in natura, e non raro

La riga sulla presenza è una delle poche qui sostenute da una fonte esterna.

Presenza vegetale: chi l'ha messa per iscritto

La rassegna del 2011 firmata da Russo, dedicata alle interazioni fra fitocannabinoidi e terpenoidi, colloca il borneolo fra i composti a distribuzione ampia nel mondo vegetale, non fra le rarità [1]. Da lì arriva questa riga, e lì si ferma: nessuna quantità, nessun elenco di specie. Chi cerca il significato di endocannabinoide, o le funzioni del sistema endocannabinoide umano, trova quelle definizioni in voci dedicate.

Come si sfoglia il catalogo per formato

La gamma Cibdol si esplora per formato: gli oli sono raggruppati come olio CBD 2.0, con le capsule CBD in una sezione vicina. Le diciture di spettro e i riferimenti all'estrazione CO2 descrivono l'estratto e il metodo con cui è ottenuto. Per i numeri confrontabili si guarda invece al certificato di analisi del lotto.