Canapa e cannabis: una specie sola

Due sacchi nello stesso magazzino: su uno c'è scritto canapa, sull'altro cannabis. La pianta è la stessa. Quello che cambia non è la specie, ma la direzione della selezione, il registro varietale a cui la cultivar appartiene e la carta che accompagna il raccolto.

Dodici voci numerate su canapa e cannabis

1. La tassonomia pratica proposta da Small e Cronquist nel 1976 tiene il genere Cannabis come specie unica [1].
2. La divisione descritta in quel lavoro separa varianti coltivate e varianti selvatiche, e si ferma lì: gruppi dentro una specie, non specie diverse [1].
3. Quando la domanda è se canapa e cannabis siano botanicamente distinte, il testo del 1976 resta la fonte di riferimento [1].
4. Sul piano chimico vale la stessa logica: nessuna frattura fra i due nomi [1].
5. Il conteggio analitico riportato da ElSohly e Slade nel 2005 identifica oltre cento cannabinoidi nella pianta [2].
6. Una cultivar da fibra e una cultivar selezionata per il contenuto attivo dispongono dello stesso corredo biochimico [2].
7. La canapa esisteva come coltura industriale prima che esistesse la categoria degli estratti di cannabinoidi.
8. Buona parte del raccolto mondiale di canapa non ha rapporto con quella categoria: finisce altrove.
9. Nel quadro europeo la parola canapa è un descrittore amministrativo, non botanico.
10. Quel descrittore ha due condizioni: cultivar iscritte al catalogo europeo delle varietà vegetali e contenuto di THC in campo entro lo 0,3%.
11. Il quadro complessivo si legge così: due direzioni di selezione, due profili chimici, due categorie legali, e in mezzo diciture usate in modo molto largo [2].
12. Nel confronto fra due prodotti, la distinzione si risolve in tre domande di documentazione, non in una questione di botanica.

Una specie sola, messa per iscritto nel 1976

Nel 1976 Small e Cronquist pubblicano una tassonomia pratica per il genere Cannabis [1]. La parola pratica pesa: l'obiettivo era ordinare le forme in circolazione con criteri applicabili, non moltiplicare i nomi. La conclusione è una specie sola. La divisione interna che i due autori descrivono separa varianti coltivate e varianti selvatiche, e non va oltre: dentro la stessa specie, non fra specie diverse [1].

Da qui arriva la risposta alla domanda che molti si pongono prima di comprare qualcosa. Canapa e cannabis, letti come termini botanici, indicano lo stesso oggetto. Quello che cambia sta un piano più in basso, quello della cultivar. Una cultivar è una selezione ottenuta all'interno di una specie, con caratteri fissati dal lavoro di chi la coltiva e la incrocia. Fibra lunga da una parte, resina dall'altra: due obiettivi agronomici, nessun salto di rango tassonomico.

Vale la pena notare anche che cosa quel lavoro non fa. Non fissa soglie amministrative, non descrive prodotti finiti, non entra nella fisiologia umana. È una classificazione di piante, con il suo perimetro dichiarato [1].

Gli elenchi affiancati che circolano online mescolano invece tre piani in una sola colonna: la specie, la selezione varietale e la categoria amministrativa. Il primo piano è chiuso dal 1976 [1]. Gli altri due non si leggono con una chiave botanica: si leggono su documenti, un raccolto alla volta.

Questo spiega perché una conversazione che parte dalla tassonomia finisce quasi sempre da un'altra parte. Chi cerca la differenza fra le due parole vuole in realtà sapere che cosa c'è in un flacone e da dove arriva. Sono domande legittime, ma appartengono ai registri e ai referti, non alla chiave di determinazione.

Oltre cento cannabinoidi, un solo corredo chimico

La botanica dice una specie, e la chimica segue la stessa logica [1]. Il conteggio analitico riportato da ElSohly e Slade nel 2005 identifica oltre cento cannabinoidi nella pianta [2]. Il dato interessante non è il numero in sé, ma la sua distribuzione: una cultivar da fibra e una cultivar selezionata per il contenuto attivo lavorano con lo stesso corredo biochimico [2]. Stessa cassetta degli attrezzi, esiti diversi.

Quello che la selezione sposta è la proporzione, non l'inventario. Sul piano dei composti disponibili, quel corredo resta accessibile in entrambe le direzioni [1]. Detto in modo compatto: due direzioni di selezione, due profili chimici, due categorie legali, e nello spazio in mezzo un uso molto elastico delle diciture [2]. È esattamente lì che nascono i malintesi da banco.

I terpeni entrano nel discorso perché sono la frazione aromatica, e perché sono uno dei termini più cercati attorno a questo argomento. Su un referto, però, i terpeni e i cannabinoidi occupano righe distinte: il conteggio del 2005 riguarda i secondi [2]. Leggere una riga al posto dell'altra è un errore frequente e facile da evitare.

Anche i termini di processo vanno tenuti separati. L'estrazione co2 indica come l'estratto è stato separato dal materiale vegetale: descrive un metodo, e non dice da quale cultivar quel materiale provenga. La dicitura spettro completo, su un olio CBD a spettro completo, descrive quanto ampio è l'estratto rispetto al materiale di partenza. Nessuna delle due parole tocca il rango botanico della pianta.

Un'ultima distinzione di vocabolario. Le ricerche vicine, come sistema endocannabinoide, endocannabinoide significato o sistema cannabinoide endogeno, riguardano la fisiologia umana. Sono un capitolo diverso da quello della classificazione delle piante, e vivono su pagine diverse.

Il perimetro europeo: catalogo varietale e soglia in campo

Nel quadro europeo, canapa non è un verdetto botanico. È un descrittore amministrativo, cioè una parola che delimita un perimetro. Il perimetro ha due condizioni: la cultivar deve risultare iscritta al catalogo europeo delle varietà vegetali, e il contenuto di THC misurato in campo deve restare entro lo 0,3%. Due requisiti, entrambi verificabili su carta.

La conseguenza pratica è che la stessa specie può stare dentro o fuori quel perimetro a seconda della varietà seminata e del valore rilevato sul raccolto. Non cambia la pianta come oggetto botanico, cambia la categoria in cui il raccolto viene registrato. Chi confronta due nomi cercando una differenza di specie cerca nel posto sbagliato: la differenza è documentale.

Conviene ricordare anche il contesto agricolo, spesso dimenticato. La canapa come coltura industriale esisteva prima che nascesse la categoria degli estratti di cannabinoidi, e buona parte del raccolto mondiale non ha nulla a che vedere con quella categoria. Il termine copre quindi un ambito molto più ampio di una bottiglietta con contagocce, ed è per questo che l'etichetta di un prodotto e il nome di una coltura non dicono la stessa cosa.

Per gli estratti destinati al mercato europeo l'origine è definita: cultivar registrate nel catalogo delle varietà vegetali. È il punto in cui la parola canapa smette di essere un'etichetta generica e diventa una voce con un riferimento verificabile. In un catalogo che dichiara il proprio materiale di partenza, Cibdol lavora esclusivamente con cultivar di canapa registrate in Europa, e sui cannabinoidi dal 2014.

Il resto, sullo stesso scaffale, resta terminologia commerciale. Utile per orientarsi, ma non sostituibile a un registro varietale o a un certificato di analisi per lotto.

Tre domande sui documenti e cinque note di vocabolario

1. Da quale cultivar arriva il materiale vegetale dell'estratto: prima domanda, e la più concreta delle tre.
2. Se quella cultivar risulta iscritta al catalogo europeo delle varietà vegetali: è la condizione che definisce il perimetro amministrativo della parola canapa.
3. Quale certificato di analisi per lotto accompagna i numeri stampati sulla confezione: terza domanda, e quella che si può confrontare riga per riga.
4. Le tre domande sono di documentazione. La botanica, dalla pubblicazione del 1976, non separa i due nomi in specie diverse [1].
5. Il metodo di lavorazione, per esempio l'estrazione co2, occupa una riga a parte: descrive un passaggio industriale, non l'origine varietale.
6. La dicitura spettro completo riguarda l'ampiezza dell'estratto rispetto al materiale di partenza, non il rango tassonomico della pianta.
7. Un olio e delle capsule CBD condividono la stessa origine vegetale: cambia il formato, non la specie.
8. Terpeni e cannabinoidi si leggono come voci distinte di un referto; il conteggio di oltre cento composti riguarda i cannabinoidi [2].
9. Due direzioni di selezione producono due profili chimici e due categorie legali, con molte diciture approssimative nello spazio intermedio [2].
10. Le ricerche sul sistema endocannabinoide umano e sulle sue funzioni appartengono alla fisiologia, non a questa pagina di botanica.
11. Il corredo di oltre cento cannabinoidi resta lo stesso in entrambe le direzioni di selezione: è la proporzione a cambiare [1] [2].
12. Per il mercato europeo l'origine dichiarata resta il punto di partenza di ogni confronto: cultivar registrate, referto per lotto, numeri leggibili.