Reichen 6 Stunden Schlaf für die Erholung aus?

Viele Erwachsene fragen sich, ob ihnen im Alltag 6 Stunden Schlaf genügen. Ein gemeinsames Konsensuspapier zweier Fachgesellschaften empfiehlt für Erwachsene im Alter von 18 bis 60 Jahren jedoch eine reguläre Schlafdauer von mindestens 7 Stunden pro Nacht, um eine optimale Gesundheit zu fördern ^[1]. Regelmässig weniger als 7 Stunden zu schlafen geht laut diesem Papier mit ungünstigen gesundheitlichen Folgen einher, während mehr als 9 Stunden für junge Erwachsene, bei bestehendem Schlafinzifit oder bei Krankheit angemessen sein können ^[1].

Zwei Wochen mit 6 Stunden im Bett im Schlaflabor

In einer Laborstudie aus dem Jahr 2003 mit gesunden Erwachsenen im Alter von 21 bis 38 Jahren untersuchten Forschende die Auswirkungen einer chronischen Schlafbeschränkung ^[2]. Eine Gruppe verbrachte an 14 aufeinanderfolgenden Tagen jeweils nur 6 Stunden im Bett, während andere Gruppen 4 oder 8 Stunden im Bett verbrachten oder 3 Nächte ganz ohne Schlaf blieben, insgesamt 48 Teilnehmende ^[2]. Eine Begrenzung auf 6 oder 4 Stunden führte bei allen kognitiven Tests zu kumulativen, dosisabhängigen Leistungsdefiziten ^[2]. Die Autoren hielten fest, dass eine Reduktion auf 6 Stunden oder weniger im Bett Defizite in der kognitiven Leistungsfähigkeit verursachte, die bis zu 2 Nächten vollständigem Schlafentzug entsprachen ^[2]. Diese 6 Stunden bezogen sich rein auf die Zeit im Bett, nicht auf die tatsächlich gemessene Schlafzeit ^[2].

Unterschiede zwischen gemessener und angegebener Schlafdauer

In epidemiologischen Untersuchungen beruhen Angaben zur Schlafdauer häufig auf Fragebögen, was zu Abweichungen führen kann. Bei 669 Erwachsenen mittleren Alters aus einer bevölkerungsbezogenen Studie in Chicago betrug die per Aktigraphie am Handgelenk gemessene Schlafdauer im Schnitt 6 Stunden, während die selbst berichtete Schlafdauer bei durchschnittlich 6,8 Stunden lag ^[3]. Die Korrelation zwischen beiden Werten lag bei 0,47 ^[3]. Das statistische Modell der Untersuchung zeigte, dass Personen mit 5 Stunden gemessenem Schlaf ihre Schlafdauer um 1,2 Stunden überschätzten, während Personen mit 7 Stunden ihren Schlaf um 0,4 Stunden zu lang angaben ^[3]. Die Autoren wiesen darauf hin, dass die wahren Zusammenhänge zwischen Schlafdauer und Gesundheit von jenen abweichen können, die auf Selbstberichten beruhen ^[3].

CIBDOL · Unterschiede zwischen gemessener und angegebener Schlafdauer

Genetische Varianten bei dokumentierten Kurzschläfern

Es gibt seltene dokumentierte Fälle von Menschen, die mit deutlich weniger Schlaf auskommen. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2009 identifizierte eine Mutation im Transkriptionsrepressor DEC2, bezeichnet als hDEC2-P385R, die mit einem Phänotyp für kurzen Schlaf beim Menschen in Verbindung steht ^[4][5]. Mäuse, die diese Mutation trugen, wiesen mehr Wachzeit und weniger Schlaf auf als Kontrolltiere, abhängig von Tageszeit und vorherigem Schlafentzug; dieser Teil der Untersuchung ist eine Tierstudie ^[4][5]. Ein Fachbericht aus dem Jahr 2014 beschreibt diese Mutation im Gen DEC2, das auch BHLHE41 genannt wird, als ursächlich für das Schlafverhalten in einer Familie von Kurzschläfern, die mit 6 Stunden Schlaf pro Nacht auskam ^[4][5].

Befunde zu BHLHE41 und weiteren Genvarianten

In derselben Publikation von 2014 wurde das Gen BHLHE41 in zwei Kohorten sequenziert, bestehend aus 200 Personen nach akutem Schlafentzug und 217 Personen nach chronischem partiellem Schlafentzug ^[5]. Dabei wurde eine neue Variante namens Y362H bei einem Zwilling eines zweieiigen Zwillingspaars entdeckt ^[5]. Diese Variante war mit kürzerem Schlaf, geringerem Nachholschlaf nach dem Entzug und weniger Leistungseinbrüchen während des Entzugs im Vergleich zum anderen Zwilling verbunden, während beide Zwillinge nahezu identische Mengen an Non-REM-Schlaf aufwiesen ^[5]. Eine weitere in der Studie gefundene Variante hatte keinen Einfluss auf den Schlaf oder die Reaktion auf den Schlafentzug ^[5]. Im Jahr 2019 beschrieb eine Studie zudem eine seltene Mutation im Gen des beta1-adrenergen Rezeptors bei Menschen, die weniger Schlaf als die Mehrheit benötigen ^[6]. Mäuse mit derselben Mutation zeigten ebenfalls ein Kurzschlafverhalten; jener Teil stellt eine Tierstudie dar ^[6]. Diese dokumentierten Ausnahmen stützen sich in den genannten Zusammenfassungen auf eine Familie, ein Zwillingspaar und Träger einer zweiten seltenen Mutation, ergänzt durch Versuche an Mäusen ^[4][5][6].