Cáñamo y cannabis: una sola especie, dos vocabularios

Dos envases encima de la mesa de la cocina. Uno habla de extracto de cáñamo. El otro, en la letra pequeña, menciona el cannabis. Mismo tamaño de frasco, misma pipeta, y la duda que aparece siempre en ese punto: si las palabras cambian, ¿cambia también la planta?

La respuesta corta viene de la botánica y es más antigua de lo que parece. La larga se reparte entre un catálogo de variedades, un umbral medido en el campo y la costumbre del sector de usar tres o cuatro nombres para lo mismo.

Una planta, dos palabras y un trabajo de 1976

Cómo se ordenó el género hace décadas

En 1976, Small y Cronquist publicaron una taxonomía práctica del género Cannabis [1]. Práctica quiere decir pensada para el trabajo diario: nombres que se puedan aplicar a una planta que se tiene delante, sin reabrir el debate cada vez. Su conclusión sigue siendo la referencia de registro cuando alguien pregunta si el cáñamo y el cannabis son plantas botánicamente distintas [1]. Y cabe en una línea: el género se resuelve como una sola especie [1]. No dos plantas parecidas. Una, con mucha variación dentro. Conviene fijar el orden. Primero la planta, después el nombre que le pone cada mercado. Cuando se invierte, la conversación se enreda enseguida.

Lo cultivado y lo silvestre, que no es lo mismo que cáñamo y cannabis

El reparto interno que propusieron aquellos autores no separa cáñamo de cannabis. Separa las variantes cultivadas de las silvestres [1]. Es un criterio distinto del que usa un almacén o una tienda, y por eso las dos listas nunca acaban de encajar: una variedad de fibra y una variedad seleccionada por su contenido de THC caen las dos en el mismo lado cultivado. La misma lógica se traslada a la química [1]. El análisis tampoco levanta una frontera de especie, sino diferencias de grado dentro de una misma planta. Nada de esto convierte las dos palabras en sinónimos de uso, porque en un expediente y en una norma siguen designando cosas distintas. Lo que no designan es dos especies.

Tres planos de lectura que rara vez coinciden

El cáñamo era un cultivo mucho antes del frasco con pipeta

Hay un dato de calendario que ordena media conversación: el cultivo industrial del cáñamo es anterior a la categoría de los extractos de cannabinoides. Primero existió la planta como cultivo, con sus variedades de fibra y su sitio en la rotación de una finca. La palabra nombraba eso. El aceite de CBD, las cápsulas y todo el vocabulario del espectro completo llegaron después.

Eso tiene una consecuencia práctica al leer una etiqueta. La palabra no anuncia por sí sola un extracto. Buena parte de la cosecha mundial de cáñamo no tiene relación con los extractos de cannabinoides y acaba en usos que no pasan por ningún frasco con pipeta. Cuando alguien dice que trabaja con cáñamo, ha dicho de qué cultivo habla. No ha dicho qué se ha hecho con él.

De ahí que, en una comparación entre dos productos, el nombre de la planta rinda poco. Rinde más el proceso: qué se ha extraído, con qué método y qué queda dentro del envase. Un extracto se describe por su material de partida, por la vía de extracción y por lo que recoge el análisis, no por la especie, que ya está resuelta desde 1976 [1].

Y funciona igual en la otra dirección. Dos envases pueden compartir la palabra cáñamo en el rótulo y no compartir ni el material de partida ni el proceso. La planta coincide. Lo que hay dentro, no necesariamente. Esa es la parte que el rótulo no resuelve y que sí resuelve el papeleo del apartado siguiente.

Qué hace la Unión Europea con la palabra cáñamo

En el marco europeo, cáñamo no es una categoría botánica. Es un descriptor administrativo, y eso cambia lo que se puede deducir de él. No dice qué especie es la planta, porque esa pregunta ya tiene respuesta desde 1976 [1]. Dice qué variedades entran en una lista y con qué techo de THC.

El alcance es concreto: variedades inscritas en el catálogo europeo de variedades vegetales y un contenido de THC en campo que no supere el 0,3 %. Dos requisitos, ninguno taxonómico. Un cultivo que cumple los dos figura como cáñamo en un expediente europeo. El mismo material sin inscripción no cambia de especie, cambia de casilla. Por eso los extractos que circulan en el mercado europeo parten de variedades registradas en ese catálogo.

• Descriptor administrativo, no botánico: la palabra ordena expedientes, no clasifica plantas.
• Alcance: las variedades que figuran en el catálogo europeo de variedades vegetales.
• Umbral: 0,3 % de THC como techo, medido en el cultivo y no dentro del envase.
• Consecuencia para el mercado europeo: el material de partida de un extracto sale de ese catálogo.
• Lo que la palabra deja abierto: qué se ha extraído, con qué proceso y qué recoge el informe del lote.

Cuatro preguntas de papeleo con dos envases delante

Nuestro punto de partida y el vocabulario que queda al lado

Al final de esta cadena hay una decisión de material. En Cibdol partimos solo de variedades de cáñamo inscritas en el catálogo europeo, y la producción es suiza desde 2014. Es un dato de origen: dice de dónde sale la biomasa y dónde se procesa, nada más.

Junto a este tema circula un vocabulario que conviene no mezclar. Terpenos, extracción CO2 y espectro completo hablan de composición y de proceso, y se comprueban lote a lote. Sistema endocannabinoide, endocannabinoides y receptores endocannabinoides son términos de la literatura de investigación, con su propia entrada y su propio alcance. Y la pregunta con la que empieza esta página, la de las dos palabras, se cerró en 1976 con una taxonomía práctica [1].

• Especie: una sola para todo el género, según la revisión de 1976 [1].
• Química: más de 100 cannabinoides identificados en la planta, con el mismo equipo bioquímico en variedades de fibra y en variedades ricas en THC [2].
• Norma europea: catálogo de variedades vegetales y un techo de 0,3 % de THC medido en el cultivo.
• Material de partida en nuestra gama: variedades inscritas en ese catálogo, sin excepciones.
• Producción: Suiza, desde 2014.
• Comprobación: el informe del lote, formato por formato, del aceite de CBD a las cápsulas.