Valenceno: quince carbonos y una casilla en los terpenos

Un aroma se reconoce en un segundo. Una familia química se cuenta, y ahí el olfato no sirve de nada. El valenceno se sitúa por lo segundo: tres unidades de isopreno, quince átomos de carbono y una fórmula escrita, C15H24. Lo demás depende de dónde se mire y de qué documento se tenga delante.

De isopreno a sesquiterpeno, paso a paso

1. La química vegetal parte de una unidad pequeña, el isopreno, y reparte los nombres de familia según cuántas de esas unidades se reúnen dentro de la misma molécula.
2. Un sesquiterpeno reúne tres unidades. No es una descripción aproximada: es el criterio que decide la casilla, y funciona igual para cualquier compuesto de esa rama.
3. Tres unidades suman quince átomos de carbono, así que contar carbonos basta para saber en qué familia va a caer un nombre nuevo.
4. El valenceno responde a la fórmula C15H24: quince carbonos, veinticuatro hidrógenos y ningún oxígeno en la cuenta.
5. Con esos quince carbonos la clasificación ya está resuelta, antes de que nadie hable de olores, de plantas de origen o de cualquier uso posterior.
6. La fórmula fija el recuento de átomos, no su disposición. Cómo se ordenan esos quince carbonos es otra información, y se escribe aparte.
7. Ese es el orden de lectura: primero la aritmética, después la estructura y solo al final lo que se pueda describir con palabras corrientes.

Una fila dentro de un cuadro comparativo

1. Cuando el valenceno se lleva a un cuadro de terpenos, ocupa una fila. Una sola, igual que el resto de los compuestos de la lista.
2. Ese cuadro se organiza en cuatro columnas, el mismo formato que usa el cuadro de terpenos de Cibdol para todas sus entradas.
3. Las cuatro columnas repiten la misma clase de dato en cada fila, y por eso las filas se pueden leer una encima de otra.
4. El propósito del formato es la comparación en paralelo: ver varios terpenos a la vez, sin saltar de una página a otra.
5. Una fila no equivale al compuesto entero. Es lo que cabe en cuatro casillas, con la condición de medida pegada a cada cifra cuando existe.
6. Lo que no entra en esas columnas se busca en otro sitio: en la ficha del compuesto o en el análisis del producto que se tenga delante.
7. Leído así, el cuadro sirve para situar un nombre desconocido, no para cerrar la descripción de una molécula.

Los terpenos dentro de la planta del cáñamo

En el cáñamo, los terpenos son la fracción aromática de la planta. Es decir, la parte volátil del material vegetal: los compuestos que pasan al aire y de los que procede el olor de la planta [1]. El valenceno entra en esa fracción por lo que es, un sesquiterpeno, y no por lo que se le atribuya en una conversación. La publicación de Russo de 2011 [1] describió esa fracción y propuso que pudiera intervenir junto a los cannabinoides de la misma planta. Esa parte sigue abierta. Lo publicado se lee como propuesta, con su límite en la misma línea, y no como un asunto resuelto.

• Fracción aromática: el conjunto de compuestos que aporta olor al material vegetal [1].
• Volátil: la parte que pasa al aire, y por eso la que se percibe primero [1].
• Quince carbonos: el dato que sitúa al valenceno en esa fracción sin depender de nadie que lo huela.
• Propuesta de 2011: terpenos y cannabinoides descritos juntos, sin conclusión cerrada [1].
• Límite: lo que no está medido se anota como pendiente, junto al dato y no en una nota final.

Química del olor y vocabulario cannabinoide

C15H24, casilla por casilla

La fórmula es un recuento y nada más: quince carbonos, veinticuatro hidrógenos. Dice cuántos átomos hay, no cómo están unidos, así que un mismo recuento puede corresponder a más de una molécula con nombre propio. De ahí que la familia se decida por la cuenta y la identidad por la estructura. El valenceno queda entre los sesquiterpenos por lo primero. Todo lo que venga después es un registro distinto y se apoya en otras fuentes.

Dónde se habla del sistema endocannabinoide

Receptores, endocannabinoides y enzimas forman otro conjunto de nombres. El sistema endocannabinoide se describe en su propia ficha, con su propia bibliografía, y no comparte columna con la química de un terpeno. La publicación de 2011 [1] puso los dos vocabularios en la misma página al proponer una interacción entre la fracción aromática y los cannabinoides, pero ahí se detuvo. En las fuentes citadas aquí no consta una medida del valenceno frente a los receptores endocannabinoides.

Del nombre químico a lo que declara un envase

Un nombre de terpeno y una etiqueta responden a preguntas distintas. El frasco de un aceite de CBD declara qué lleva dentro, en qué cantidad y con qué tipo de extracto se ha hecho. Un nombre como valenceno describe una molécula: su recuento de átomos y su casilla dentro de los terpenos. La única manera de saber qué compuestos aromáticos hay en un producto concreto es leer su análisis, no reconocer un olor. El olfato reparte impresiones. El informe reparte cifras.

• Terpenos: la fracción aromática de la planta, según la descripción de 2011 [1].
• Espectro completo: una mención que designa el tipo de extracto de la fórmula, no una cifra de terpenos.
• Extracción CO2: un paso de fabricación, anterior al frasco y a la etiqueta.
• Aceite de CBD y cápsulas de CBD: dos formatos que declaran su contenido cada uno en su envase.
• Análisis de lote: el documento donde una lista de compuestos deja de ser una expectativa.