Karlien Sleper

Kun kaikki alkoi vuonna 2013, kaksikymmenvuotiaalla Karlienilla oli vain hämärä aavistus siitä, mitä kutsu Hollannin kehitysjoukkueeseen toisi mukanaan. Ensimmäisten harjoitusten ja fyysisten testien jälkeen maajoukkuevalmentaja oli nähnyt tarpeeksi: Karlien oli valmis aloittamaan työn rattikelkkailijana.

Karlien harjoitteli kolme kuukautta ja kehitti taitojaan jatkuvasti, mutta hänen rattikelkkataipaleensa alkoi todella vasta, kun hän sai kutsun 10 viikon harjoitusleirille Winterbergiin Saksaan. Siellä hän harjoitteli jarrunaisena kahden hengen rattikelkassa, mutta laji ei koskaan tuntunut täysin omalta. Kaikki muuttui, kun hänestä tuli Hollannin ensimmäinen monobob-urheilija.

Monobob vaatii vertaansa vailla olevaa kurinalaisuutta ja päättäväisyyttä, erityisesti kun vastassa ovat kansainväliset kilpakumppanit. Koska laji on Hollannissa melko tuntematon, monobobin resurssit ovat rajalliset. Se ei ole kuitenkaan estänyt Karlienia asettamasta tavoitteekseen osallistumista vuoden 2022 talviolympialaisiin Pekingissä Kiinassa.

Vaikka Karlienin ura on suhteellisen lyhyt, hän oli jo tehnyt nimeään ja taisteli paikastaan olympialaisissa. Kahdeksan vuoden veren, hien ja kyynelten jälkeen hän näytti maailmalle, mihin pystyy, ja lunasti samalla lippunsa Pekingiin.

"Astu pois mukavuusalueeltasi" kuvaa Karlienia täydellisesti, muun muassa siksi, että monobob on hänen kotimaassaan Alankomaissa edelleen melko tuntematon laji.