Karlien Sleper

Quando começou, em 2013, a Karlien, então com vinte anos, tinha apenas uma vaga ideia do que esperar da convocatória para a equipa de desenvolvimento neerlandesa. Depois do primeiro treino e de alguns testes físicos, o treinador nacional já tinha visto o suficiente: ela estava pronta para trabalhar como atleta de bobsleigh.

A Karlien treinou durante três meses, aperfeiçoando constantemente as suas capacidades, mas o seu percurso no bobsleigh só arrancou verdadeiramente quando foi convidada para um estágio de treino de 10 semanas em Winterberg, na Alemanha. Foi aí que treinou como travadora no bobsleigh de duas pessoas, mas a Karlien nunca se sentiu realmente em sintonia com a modalidade. Até se tornar a primeira atleta de monobob da Holanda.

O monobob exige uma disciplina e uma determinação sem paralelo, sobretudo quando competes contra adversárias internacionais. Sendo relativamente desconhecido na Holanda, os recursos para o monobob são limitados, mas isso não impediu a Karlien de apontar à participação nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, em Pequim, na China.

Tendo já construído um nome, apesar da carreira relativamente curta, a Karlien lutou pelo seu lugar nos Jogos Olímpicos. Depois de oito anos de sangue, suor e lágrimas, mostrou ao mundo aquilo de que é capaz e, com isso, garantiu o bilhete para Pequim.

"Sai da tua zona de conforto" assenta perfeitamente na Karlien, sobretudo porque o monobob continua relativamente desconhecido no seu país de origem, os Países Baixos.