Qué es el CBG: cannabigerol, el CBGA y lo que hay publicado

Cannabigerol: el nombre, el ácido y la reacción descrita en 1998

El CBG es un cannabinoide del cáñamo, y cannabigerol es su nombre completo. La bibliografía lo escribe de dos maneras según su estado químico: CBGA para la forma ácida, CBG para la neutra. La distinción no es un adorno de nomenclatura, porque el orden en que la planta fabrica sus cannabinoides se decide en la forma ácida. De ese lugar en la ruta viene el apodo que el CBGA arrastra en casi cualquier texto: la molécula madre.

Dos términos, antes de seguir. Un cannabinoide ácido lleva un grupo carboxilo en su estructura, y la bibliografía lo marca con una A final: CBGA, THCA, CBDA. Un precursor es la molécula de la que sale otra. El CBGA cumple las dos descripciones al mismo tiempo. Es el primer cannabinoide ácido que aparece en el cáñamo y el punto en el que la ruta se bifurca hacia todo lo que viene después [1].

En 1998, Fellermeier y Zenk describieron la reacción que rinde CBGA y lo situaron como precursor del tetrahidrocannabinol [1]. Biosíntesis, en este contexto, es el conjunto de pasos con los que la planta construye sus propios compuestos. De aquel trabajo viene la casilla que el CBGA ocupa en cualquier esquema de biosíntesis del cáñamo. Que vaya primero no es una frase de catálogo: es una cita [1].

Luego entran las sintasas, las enzimas que empujan esa misma molécula por una rama o por otra. Del mismo punto salen tres líneas: THCA, CBDA y CBCA [1]. Cuál domina en una planta concreta lo decide la genética del cultivar, no el método de extracción ni la mano del cultivador. Dos variedades sembradas en la misma parcela pueden devolver perfiles de cannabinoides que no se parecen entre sí.

El marco más amplio lo pusieron ElSohly y Slade en 2005, al catalogar el cannabis como una mezcla compleja de cannabinoides naturales y no como una planta con uno o dos compuestos activos [2]. Ese catálogo explica por qué un extracto se describe con una lista y no con una cifra suelta. Los terpenos, la fracción aromática de la planta, se cuentan aparte y con su propio vocabulario. Dentro de esa familia amplia, el CBG ocupa una posición curiosa: manda al principio de la ruta y casi desaparece al final. Nada de esto depende del frasco. Es química vegetal, y estaba descrita antes de que existiera un mercado de extractos.

Menos del 1 % en planta madura, y de dónde sale esa cifra

La escasez del CBG en el material que llega a una planta de extracción no viene del proceso, viene de la ruta. La conversión del CBGA hacia las ramas de THCA, CBDA y CBCA está en gran parte completada cuando la planta alcanza la madurez, y lo que queda de CBG en ese material se sitúa por debajo del 1 % [1]. Dicho de otro modo: el cannabinoide que va primero es también el que menos se encuentra al final.

Ese «menos del 1 %» pide letra pequeña. Funciona como cifra de trabajo, no como constante física. Tres variables la mueven: el cultivar, las condiciones de cultivo y la fecha de corte.

El cultivar entra por donde ya sabemos. Si la genética reparte el CBGA hacia una rama o hacia otra [1], el resto que queda sin convertir tampoco tiene por qué coincidir en dos variedades distintas.

Las condiciones de cultivo pesan por acumulación: la planta pasa una temporada entera respondiendo a su entorno, y el análisis final recoge la suma de todo eso en una sola línea.

La fecha de corte es la variable más intuitiva de las tres. Si la conversión avanza con la madurez, el momento en que se detiene el reloj cambia el resultado. Una misma parcela cortada con dos semanas de diferencia no tiene por qué devolver el mismo valor de CBG.

Conviene decir también de dónde procede la cifra. La publicación de Fellermeier y Zenk de 1998 es un trabajo de bioquímica vegetal: describe una reacción y el papel del CBGA dentro de la ruta [1]. No es un censo de cosechas ni una encuesta de variedades comerciales.

De ahí la consecuencia práctica. Un porcentaje de CBG no dice gran cosa sin el lote pegado detrás. No existe una tabla fija que asigne al cáñamo una cantidad de CBG; existen análisis de muestras concretas. Cuando alguien redondea el asunto a «menos del 1 %», está citando un orden de magnitud [1], no una medida.

Y aquí hay dos cifras que se parecen sin significar lo mismo. Una es el contenido de CBG en la planta, un dato de química vegetal. La otra es el porcentaje impreso en un aceite de CBD o de CBG, que se calcula de otra manera y responde a otra pregunta. Mezclarlas es el malentendido más frecuente de este tema.

Aceite de oliva, 500 mg y una cuenta que sale sola en 10 ml

Empecemos por la definición, que es más aburrida de lo que la gente espera. Un porcentaje en una etiqueta de cannabinoides es una relación entre dos magnitudes: el peso del cannabinoide dividido por el volumen del envase. Eso es todo lo que declara.

Con un frasco de 10 ml la cuenta sale sola, y por eso el formato se ha quedado con las cifras redondas del sector. En el CBG Oil 5% + CBD 2.5% hay 500 mg de CBG y 250 mg de CBD repartidos en 10 ml. 500 mg en 10 ml equivalen a un 5 %. 250 mg en 10 ml, a un 2,5 %. Entre los mililitros y el porcentaje no hace falta ninguna conversión intermedia.

El resto del envase es aceite de oliva, que ejerce de portador. Portador es el líquido en el que se reparte el extracto: ocupa la mayor parte del frasco y no aporta cannabinoides. La elección se explica sin misterio, porque los cannabinoides se disuelven en grasa y no en agua, y el aceite de oliva es una base estable y de grado alimentario. Un extracto graso necesita un líquido graso donde repartirse.

Esa cifra doble, 5 % y 2,5 %, dice además cómo está planteada la fórmula: CBG acompañado de CBD, en lugar de un cannabinoide aislado. Encaja con lo que ElSohly y Slade dejaron catalogado en 2005, cuando describieron la planta como una mezcla compleja de cannabinoides y no como el envase de un único compuesto activo [2].

Queda un renglón del certificado de lote de este aceite, el que muchos buscan primero: el THC consta como 0,000 %. Es una lectura de análisis, con su lote y su fecha detrás, no una propiedad abstracta del producto.

Con esta aritmética se leen casi todas las etiquetas de la categoría. Si el envase declara miligramos, el porcentaje se obtiene dividiendo por el volumen. Si declara porcentaje, el camino es el inverso. Y si no declara ninguna de las dos cosas, entonces la etiqueta no está diciendo cuánto lleva dentro. El criterio es idéntico para un aceite de CBD y para uno de CBG: cambia el nombre del cannabinoide, no la cuenta. Un porcentaje describe contenido, y describe solo eso.

El estado de la investigación sobre el CBG, punto por punto

En todo lo anterior hay capas distintas, y no merecen la misma confianza. La primera es química descrita: el CBGA como primer ácido cannabinoide de la ruta, las sintasas que reparten el material hacia THCA, CBDA y CBCA, y el papel del CBGA como precursor del tetrahidrocannabinol, tal como quedó publicado en 1998 [1]. Eso está fijado.

La segunda es de inventario. En 2005, ElSohly y Slade describieron el cannabis como una mezcla compleja de cannabinoides naturales [2]. Un inventario dice qué hay dentro. No dice qué papel cumple cada pieza.

Y hay una tercera zona, que ninguna de las dos publicaciones citadas cubre. El vocabulario del sistema endocannabinoide (receptores endocannabinoides, endocannabinoides propios del organismo, enzimas) pertenece a otra literatura y a otro tipo de estudio. Ninguna de estas dos referencias entra en él.

En Cibdol trabajamos con cannabinoides desde 2014, y lo que se puede escribir hoy del CBG es exactamente lo que se puede citar: química vegetal bien descrita, una escasez que se explica por la propia ruta, y una investigación que no está terminada. Cuando lo publicado se mueva, se mueve la página.

Los puntos comprobables, con su procedencia:

• El CBG y su forma ácida se escriben distinto en un análisis: CBG para la forma neutra, CBGA para la ácida.
• El CBGA es el primer cannabinoide ácido de la ruta del cáñamo y el punto de bifurcación de todo lo que viene detrás [1].
• Las sintasas reparten ese CBGA hacia las líneas de THCA, CBDA y CBCA, y la genética del cultivar fija cuál domina [1].
• En planta madura la conversión está en gran parte hecha y el CBG restante queda por debajo del 1 % [1]; la cifra se mueve con el cultivar, las condiciones de cultivo y la fecha de corte.
• Un porcentaje de etiqueta es peso de cannabinoide dividido por volumen de envase: 500 mg en 10 ml son 5 %, y 250 mg en 10 ml, 2,5 %.
• El portador del CBG Oil 5% + CBD 2.5% es aceite de oliva, base estable y de grado alimentario, acorde con cannabinoides que se disuelven en grasa.
• En el certificado de ese lote, el THC consta como 0,000 %.
• ElSohly y Slade, 2005: el cannabis, descrito como mezcla compleja de cannabinoides naturales y no como planta de un solo compuesto activo [2].