Karlien Sleper

När allt började 2013 hade den tjugoåriga Karlien bara en vag aning om vad som väntade när hon kallades in till det nederländska utvecklingslaget. Efter sitt första träningspass och några fysiska tester hade landslagstränaren sett tillräckligt: hon var redo att börja jobba som bobåkare.

Karlien tränade i tre månader och förfinade hela tiden sin teknik, men hennes bobresa tog egentligen fart först när hon bjöds in till ett 10 veckor långt träningsläger i Winterberg i Tyskland. Där tränade hon som bromsare i tvåmansbob, men Karlien kände sig aldrig riktigt ett med sporten. Inte förrän hon blev Nederländernas första monobobåkare någonsin.

Monobob kräver enorm disciplin och beslutsamhet, särskilt när man tävlar mot internationella motståndare. Eftersom grenen är relativt okänd i Nederländerna är resurserna för monobob begränsade, men det har inte hindrat Karlien från att sikta på en plats i vinter-OS 2022 i Peking i Kina.

Karlien hade redan skapat sig ett namn trots sin relativt korta karriär, och hon kämpade för sin OS-plats. Efter åtta år av blod, svett och tårar visade hon världen vad hon går för, och säkrade sin biljett till Peking.

"Lämna din bekvämlighetszon" passar Karlien perfekt, inte minst eftersom monobob fortfarande är relativt okänt i hennes hemland Nederländerna.