Karlien Sleper

Toen ze in 2013 begon, had de twintigjarige Karlien nog geen idee wat ze van haar uitnodiging voor het Nederlandse opleidingsteam kon verwachten. Na haar eerste training en een aantal fysieke tests had de bondscoach genoeg gezien: ze was klaar om aan de slag te gaan als bobsleeatlete.

Karlien trainde drie maanden en werd steeds beter, maar haar echte bobsleeavontuur begon pas toen ze werd uitgenodigd voor een trainingskamp van 10 weken in Winterberg, Duitsland. Daar trainde ze als remster in de tweemansbob, maar Karlien voelde zich nooit helemaal één met die sport. Tot ze de eerste monobobatlete van Nederland werd.

Monobob vraagt om ongeëvenaarde discipline en wilskracht, zeker als je het opneemt tegen internationale concurrenten. Omdat de sport in Nederland relatief onbekend is, zijn de middelen voor monobob beperkt. Toch hield dat Karlien niet tegen om haar zinnen te zetten op deelname aan de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking, China.

Ondanks haar relatief korte carrière had Karlien al een naam opgebouwd, en ze vocht voor haar plek op de Spelen. Na acht jaar bloed, zweet en tranen liet ze de wereld zien wat ze kan en verdiende ze haar ticket naar Peking.

"Kom uit je comfortzone" past perfect bij Karlien, niet in de laatste plaats omdat monobob in haar thuisland Nederland nog relatief onbekend is.