Karlien Sleper

Nel 2013, quando fu convocata nella squadra di sviluppo olandese, Karlien, ventenne, aveva solo una vaga idea di ciò che l'aspettava. Dopo il primo allenamento e alcuni test fisici, il commissario tecnico nazionale aveva visto abbastanza: era pronta a lavorare come atleta di bob.

Karlien si allenò per tre mesi, migliorando costantemente le proprie capacità, ma il suo percorso nel bob iniziò davvero quando fu invitata a un ritiro di 10 settimane a Winterberg, in Germania. Qui si allenò come frenatrice nel bob a due, senza però sentirsi mai del tutto in sintonia con questa disciplina. Almeno finché non diventò la prima atleta olandese di monobob della storia.

Il monobob esige grande disciplina e determinazione, soprattutto quando si gareggia contro avversarie internazionali. Essendo una disciplina poco conosciuta in Olanda, le risorse per il monobob sono limitate, ma questo non ha impedito a Karlien di puntare alla partecipazione alle Olimpiadi invernali del 2022 a Pechino, in Cina.

Nonostante una carriera relativamente breve, Karlien si era già fatta un nome e ha lottato per conquistare il suo posto alle Olimpiadi. Dopo otto anni di sangue, sudore e lacrime, ha mostrato al mondo di che cosa è capace, guadagnandosi il biglietto per Pechino.

"Esci dalla tua zona di comfort" descrive Karlien alla perfezione, anche perché il monobob resta una disciplina poco conosciuta nel suo Paese d'origine, i Paesi Bassi.