Karlien Sleper

En 2013, à vingt ans, Karlien n'avait qu'une vague idée de ce qui l'attendait lorsqu'elle a été convoquée dans l'équipe néerlandaise de développement. Après sa première séance d'entraînement et quelques tests physiques, le sélectionneur national en avait assez vu : elle était prête à se mettre au travail comme athlète de bobsleigh.

Karlien s'est entraînée pendant trois mois, améliorant sans cesse ses aptitudes, mais son aventure dans le bobsleigh n'a véritablement commencé que lorsqu'elle a été invitée à un camp d'entraînement de 10 semaines à Winterberg, en Allemagne. C'est là qu'elle s'est exercée comme freineuse en bob à deux, sans jamais se sentir pleinement en phase avec la discipline. Jusqu'au jour où elle est devenue la toute première athlète de monobob des Pays-Bas.

Le monobob exige une discipline et une détermination hors du commun, surtout lorsque l'on affronte des adversaires internationales. Encore méconnu aux Pays-Bas, il dispose de moyens limités, ce qui n'a pas empêché Karlien de viser une participation aux Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, en Chine.

S'étant déjà fait un nom malgré une carrière relativement courte, Karlien s'est battue pour décrocher sa place aux Jeux olympiques. Après huit années de sang, de sueur et de larmes, elle a montré au monde ce dont elle était capable, en obtenant au passage son billet pour Pékin.

« Sortez de votre zone de confort » : cette devise colle parfaitement à Karlien, notamment parce que le monobob reste relativement méconnu dans son pays d'origine, les Pays-Bas.