Che cos'è un esercizio passivo?

L'esercizio passivo è un tipo di attività fisica che aiuta a migliorare la flessibilità e la gamma di movimenti, ma richiede uno sforzo minimo da parte dei muscoli. A differenza dell'esercizio attivo, che sviluppa la forza, l'esercizio passivo si basa su una forza esterna per muovere il corpo. Anche se non offre tutti gli stessi benefici di un esercizio più vigoroso, l'esercizio passivo svolge un ruolo importante nella riabilitazione, nella prevenzione delle lesioni e nel mantenimento della gamma di movimenti.

Come funziona l'esercizio passivo

La distinzione chiave tra esercizio attivo e passivo è che l'esercizio passivo non richiede ai muscoli di esercitare il loro massimo sforzo. Invece, una forza esterna muove il corpo per fornire il movimento. In questo modo, le articolazioni e i tessuti connettivi possono muoversi attraverso la loro gamma completa di movimenti, senza sovraffaticare i muscoli o sollecitare le articolazioni. Il vantaggio principale dell'esercizio passivo è l'aumento della flessibilità.

Alcuni esempi di esercizio passivo includono:

• Stretching o yoga in cui si mantengono le posizioni. Il peso della gravità agisce come forza esterna per allungare i muscoli e i tessuti connettivi.
• Esercizi di movimento in cui il terapeuta muove l'articolazione attraverso l'intera gamma di movimento.
• Utilizzando un'apparecchiatura per esercizi, come una macchina per il movimento passivo continuo (CPM) che muove lentamente le articolazioni senza sforzo da parte del paziente.
• Massaggio. Il massaggiatore fornisce la forza esterna per muovere e manipolare i muscoli e le articolazioni.

In tutti questi casi, i muscoli rimangono rilassati anziché contrarsi per muovere il corpo, come avviene nell'esercizio attivo. Le articolazioni e i tessuti connettivi traggono beneficio dal movimento, senza affaticarsi o sforzarsi.

Benefici dell'esercizio fisico passivo

I benefici dell'esercizio passivo riguardano soprattutto l'aumento della flessibilità e della gamma di movimenti. Questo apporta benefici sia fisici che mentali.

Benefici fisici

• Aumento della mobilità e dell'ampiezza di movimento delle articolazioni
• Riduzione della tensione e della rigidità muscolare
• Prevenzione delle articolazioni congelate o delle contratture articolari
• Miglioramento della circolazione e riduzione del gonfiore
• Recupero più rapido dopo un infortunio o un intervento chirurgico
• Mantenimento della flessibilità e della mobilità per gli anziani e i disabili.

Benefici mentali ed emotivi

• Riduzione del dolore e del disagio
• Miglioramento del rilassamento mentale
• Riduzione dello stress e dell'ansia
• Aumenta la sensazione di benessere

Per i pazienti che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico, da una malattia o da un infortunio, l'esercizio passivo aiuta a ripristinare la mobilità e a prevenire un'ulteriore perdita di movimento, evitando ulteriori lesioni o traumi. Offre un modo delicato per ricominciare a muoversi senza sollecitare i tessuti indeboliti o danneggiati.

Lo stretching passivo dà anche un'immediata sensazione di rilassamento, sia fisico che mentale. Rilasciando la tensione muscolare, si ottiene un sollievo sia fisico che mentale.

Tipi di esercizio passivo

Esistono diverse categorie di esercizi passivi:

Stretching assistito

Esercizi di stretching in cui un partner, un terapista o un dispositivo assistito fornisce la forza esterna per muovere l'articolazione attraverso il suo range di movimento. L'individuo rilassa i muscoli e permette l'allungamento. I tipi di stretching assistito includono:

• Stiramenti di coppia come lo stiramento dell'ostacolista. Un partner tiene la gamba e spinge delicatamente nell'allungamento.
• Dispositivi assistiti come carrucole a corda o bande elastiche che forniscono resistenza e tirano delicatamente l'articolazione in una posizione di allungamento.
• Gli stiramenti terapeutici in cui l'operatore muove manualmente le articolazioni attraverso il range di movimento.

Formazione sulla flessibilità

Esercizi progettati per migliorare la gamma di movimenti senza aumentare la forza. L'allenamento della flessibilità comprende:

• Stiramenti statici in cui il muscolo viene mantenuto alla sua massima lunghezza di stiramento per un periodo di tempo utilizzando il peso dell'arto o la gravità. Questo include stiramenti come l'allungamento del bicipite femorale da seduti.
• Allungamenti dinamici che portano l'articolazione attraverso l'intera gamma di movimento, utilizzando ripetutamente lo slancio, ma senza mantenere l'allungamento. Esempi sono le oscillazioni delle gambe e i cerchi delle braccia.
• Stiramenti di facilitazione neuromuscolare propriocettiva (PNF) che comportano la contrazione e il rilassamento alternati dei muscoli per consentire una maggiore ampiezza di movimento.

Laminazione della schiuma

Utilizzando il peso del corpo contro un rullo di schiuma testurizzato, si esercita una pressione sui tessuti connettivi e sui muscoli. La pressione delicata rilassa la tensione muscolare e riduce l'indolenzimento senza che i muscoli si impegnino attivamente.

Massaggio

La manipolazione manuale dei tessuti molli da parte di un massaggiatore consente il movimento passivo dei muscoli e delle articolazioni. La pressione applicata scioglie i nodi muscolari e allenta le restrizioni. Il massaggio migliora la circolazione e allevia il dolore.

Terapia dell'acqua

Il galleggiamento e il calore dell'acqua consentono di eseguire esercizi di movimento dolci. L'acqua offre un ambiente ottimale per l'esercizio passivo, in quanto la resistenza dell'acqua consente il movimento e sostiene il corpo per evitare sforzi. Gli esercizi passivi in acqua possono includere la camminata, il ciclismo subacqueo o le bracciate di nuoto che enfatizzano la tecnica rispetto allo sforzo.

Movimento passivo continuo

Dispositivi come le macchine per il movimento passivo continuo muovono delicatamente l'articolazione attraverso il suo range di movimento senza attività muscolare. Sono spesso utilizzati dopo un intervento chirurgico per ripristinare la mobilità e prevenire la formazione di tessuto cicatriziale, evitando sforzi muscolari durante la fase iniziale della guarigione.

Esercizio passivo nella riabilitazione

Uno degli usi più comuni dell'esercizio passivo è durante il processo di riabilitazione dopo un infortunio o un intervento chirurgico. Iniziare un leggero movimento passivo subito dopo un infortunio o un intervento chirurgico aiuta:

• Ripristinare la normale mobilità dopo un periodo di immobilizzazione.
• Prevenire la formazione di tessuto cicatriziale e di aderenze
• Mantenere la flessibilità e prevenire la formazione di articolazioni congelate
• Ridurre il gonfiore e stimolare la circolazione
• Migliorare la propriocezione
• Diminuire il dolore e il blocco muscolare

Dopo un infortunio che ha richiesto un periodo di immobilizzazione, i tessuti diventano rigidi e contratti. Il movimento passivo aiuta a riallineare le fibre per ripristinare il normale raggio di movimento e la flessibilità. Inoltre, permette ai nutrienti di fluire nell'area e di evitare l'accumulo di liquidi.

Dopo l'intervento, si verifica un'infiammazione e in genere un periodo di immobilizzazione durante la guarigione iniziale. Il movimento passivo delicato previene la formazione di tessuto cicatriziale adesivo, mentre sposta i nutrienti della guarigione nel sito chirurgico. Aiuta a mantenere una gamma funzionale di movimenti durante il periodo di immobilizzazione.

Sia per le lesioni che per i casi post-chirurgici, il range di movimento passivo pone le basi per progredire nell'esercizio di riabilitazione attiva.

Massimizzare i benefici dell'esercizio fisico passivo

Per ottenere il massimo dall'esercizio passivo:

• Rilassi i muscoli e respiri durante gli allungamenti e i movimenti. Non si irrigidisca e non cerchi di assistere il movimento.
• Si muova lentamente e delicatamente fino a sentire una leggera tensione. Eviti di sentire un dolore acuto o di spingere l'articolazione oltre il suo normale raggio di movimento.
• Riscaldi prima i muscoli con movimenti delicati o con il calore. I muscoli freddi e tesi non si allungano bene.
• Si concentri sulla tecnica corretta e sul movimento attraverso l'intera gamma di movimenti. Non si preoccupi delle ripetizioni.
• Comunichi con il terapista o il partner il suo livello di comfort. Si allarghi solo fino al punto in cui avverte tensione, non dolore.
• L'equilibrio con l'esercizio attivo una volta migliorata la mobilità. L'esercizio passivo da solo non ripristina la piena forza.
• Sia coerente. Lo stretching e i movimenti passivi devono essere ripetuti regolarmente per mantenere e migliorare la flessibilità nel tempo.

L'esercizio passivo offre un modo eccellente per migliorare la flessibilità e la gamma di movimenti, consentendo ai tessuti danneggiati o indeboliti di riposare. Se abbinato all'esercizio attivo, favorisce una riabilitazione completa.

Rischi e precauzioni dell'esercizio fisico passivo

Sebbene sia più delicato dell'esercizio attivo, l'esercizio passivo richiede comunque cautela, soprattutto in determinate situazioni:

• Lesioni recenti o casi post-chirurgici. Eviti l'esercizio passivo fino all'approvazione del medico e inizi molto lentamente.
• Osteoporosi grave. Le ossa fragili possono essere a rischio di frattura con la pressione eccessiva del massaggio o dello stretching.
• Instabilità articolare. Lo stretching passivo di articolazioni troppo mobili può aumentare l'instabilità.
• Infiammazione attiva. Non allunghi le articolazioni infiammate, perché potrebbe aggravarle ulteriormente.
• Fratture non guarite. Sollecitare le ossa in via di guarigione con un'eccessiva gamma di movimenti può interrompere il processo di riparazione.
• Gravidanza. Faccia attenzione agli stiramenti che comprimono l'addome.
• Condizioni cutanee trasmissibili. Il contatto diretto pelle-pelle diffonde le infezioni. Eviti i massaggi o gli stiramenti con il partner.

Una comunicazione adeguata con il suo terapista o fornitore di assistenza sanitaria è fondamentale prima di iniziare un programma di esercizi passivi dopo un infortunio o un intervento chirurgico. Inizi sempre in modo delicato e aumenti lentamente l'intensità nel tempo, evitando il dolore. Interrompa qualsiasi esercizio che provochi dolore o disagio.

Combinare esercizio passivo e attivo

Per una riabilitazione completa, l'approccio combinato di esercizi passivi e attivi è il migliore. Ecco come si completano a vicenda:

• L'esercizio passivo ripristina il raggio di movimento e la flessibilità. L'esercizio attivo rafforza la forza.
• L'esercizio passivo fornisce un movimento delicato dell'articolazione per le prime fasi di guarigione. L'esercizio attivo stimola i tessuti e migliora la circolazione.
• L'esercizio passivo precede l'attività per aumentare il movimento. L'esercizio attivo segue per rafforzare questi guadagni attraverso la forza.
• L'esercizio passivo innanzitutto scioglie i muscoli. L'esercizio attivo attiva poi i muscoli attraverso lo sforzo.
• L'esercizio passivo rilassa il corpo. L'esercizio attivo energizza e stimola.

L'alternanza tra i due metodi consente un carico delicato e progressivo sui tessuti, per favorire la guarigione senza stressare eccessivamente l'area.

Esempio di routine di esercizio passivo

Una routine completa di esercizi passivi deve far muovere tutti i principali gruppi muscolari e le articolazioni attraverso il loro range di movimento disponibile.

Un programma completo per il corpo potrebbe includere:

• Collo: leggera escursione di movimento in tutte le direzioni e leggero allungamento dei muscoli del collo.
• Spalle: cerchi con le braccia in avanti e all'indietro, rotolamenti delle spalle e stiramenti delicati delle spalle, ad esempio attraverso il petto o dietro la schiena.
• Braccia: rotazioni del polso, escursione del gomito e allungamenti delicati di tricipiti e bicipiti.
• Schiena: torsioni della colonna vertebrale, esercizio ginocchio-petto e flessione della colonna vertebrale.
• Fianchi: oscillazioni delle gambe da davanti a dietro e da un lato all'altro, rotolamenti delle ginocchia e allungamenti dei flessori dell'anca.
• Gambe: cerchi di caviglie, piegamenti sulle ginocchia se è in grado, allungamenti dei polpacci e dei tendini e sollevamenti delle gambe con appoggio.

Ogni esercizio prevede la ripetizione di movimenti lenti e controllati per 10-15 volte attraverso la gamma di movimento disponibile, rilassando i muscoli. Si muova fino a sentire una leggera tensione e poi si allenti leggermente.

Dedicare solo 10-15 minuti al giorno all'esecuzione di questi esercizi delicati di allungamento e di range of motion offre enormi benefici in termini di flessibilità, sollievo dal dolore e miglioramento della funzionalità. È un'aggiunta facile a qualsiasi routine di riabilitazione.

Domande frequenti

Quali sono le principali differenze tra esercizio passivo e attivo?

L'esercizio passivo utilizza una forza esterna per muovere il corpo mentre i muscoli rimangono rilassati. L'esercizio attivo richiede che i muscoli si contraggano ed esercitino uno sforzo per muovere le articolazioni.

Quali condizioni potrebbero trarre beneficio dall'esercizio fisico passivo?

L'esercizio passivo aiuta il recupero dopo interventi chirurgici, lesioni, malattie o periodi di immobilità. Aiuta anche le persone con disabilità, mobilità limitata o condizioni che influenzano la funzione muscolare.

Quando è opportuno fare esercizio passivo dopo un infortunio?

In genere, l'esercizio passivo delicato può iniziare subito dopo una lesione acuta, per mantenere il range di movimento. Tuttavia, si consiglia di consultare sempre prima il medico dopo un infortunio significativo.

Può costruire i muscoli con l'esercizio passivo?

No, l'esercizio passivo non costruisce i muscoli. Migliora la flessibilità, ma non fornisce alcuno stimolo di rafforzamento muscolare, poiché i muscoli rimangono rilassati.

Lo stretching passivo prima dell'attività è utile?

Sì, un leggero stretching passivo prima dell'attività aiuta a preparare i muscoli e a migliorare la gamma dei movimenti. Non deve essere abbastanza intenso da causare affaticamento.

Quali precauzioni sono necessarie con l'esercizio fisico passivo?

Eviti di allungare eccessivamente le articolazioni o di irritare le aree infiammate. Comunichi i livelli di dolore e si muova solo in caso di lieve tensione. Faccia sostenere le articolazioni instabili. Eviti l'esercizio passivo su fratture non guarite o su siti chirurgici freschi, fino a quando non sarà approvato.

Conclusione

In conclusione, l'esercizio passivo offre benefici preziosi, soprattutto per la riabilitazione e il miglioramento della flessibilità. Sebbene non debba sostituire completamente l'esercizio attivo, il movimento passivo ripristina l'ampiezza di movimento e la mobilità articolare senza sollecitare i tessuti indeboliti o in via di guarigione. Favorisce la circolazione, allevia la rigidità e accelera il recupero. L'inclusione di allungamenti e movimenti passivi migliora la salute generale e le capacità fisiche. L'esercizio passivo si qualifica come una componente importante di una routine di esercizio equilibrata e terapeutica.